Durch missbräuchlichen Einsatz von Lungenfunktionstests steigen die Kosten
Eine genaue Diagnose ist für eine wirksame Atemwegsversorgung unerlässlich, doch COPD wird nach wie vor sowohl zu selten als auch zu häufig diagnostiziert. Ohne Spirometrie kann es für Ärzte schwierig sein, COPD von anderen Erkrankungen mit ähnlichen Symptomen zu unterscheiden, was das Risiko einer unangemessenen Behandlung und unnötiger Gesundheitskosten erhöht. Dieser Artikel untersucht, warum die Spirometrie entscheidend ist, um die Diagnosegenauigkeit und die Behandlungsergebnisse zu verbessern und gleichzeitig die finanzielle Belastung durch Fehldiagnosen zu verringern.
Einleitung #
Lungenfunktionstests können in vielen Bereichen des Gesundheitswesens einen enormen Nutzen bringen – jedoch nur dann, wenn sie präzise durchgeführt und im richtigen klinischen Kontext angewendet werden. Die unsachgemässe Durchführung oder Interpretation von Tests kann zu unbefriedigenden Behandlungsergebnissen für die Patienten und zu unnötigen Kosten für die Gesundheitssysteme führen. Die gute Nachricht ist, dass diese Risiken durch adäquate Testverfahren und klinische Überwachung weitgehend vermeidbar sind.
COPD, eine der weltweit häufigsten Erkrankungen, wird sowohl unter- als auch überdiagnostiziert1. Das mag paradox erscheinen, ist es aber nicht. Der Grund dafür liegt unter anderem in der Art und Weise, wie die Diagnose dieser Erkrankung erfolgt.
Um bei einem Patienten eine offizielle COPD-Diagnose zu stellen, muss zusätzlich zu den typischen COPD-Symptomen und -Risikofaktoren mittels Spirometrie eine Lungenobstruktion nachgewiesen werden. Eine Spirometrie ist jedoch nicht immer verfügbar, wenn Patienten mit den Symptomen und Risikofaktoren einer COPD einen Arzt aufsuchen. Bei jedem dritten Patienten wird daher die Diagnose COPD ohne Spirometrie gestellt2. Die Herausforderung besteht darin, dass viele Lungenerkrankungen ähnliche Symptome, Risikofaktoren und Ursachen aufweisen. Selbst obstruktive und restriktive Lungenerkrankungen, die zu unterschiedlichen Spirometrieergebnissen führen, können gelegentlich mit denselben Symptomen einhergehen. Daher kann es ohne Spirometrie vorkommen, dass bei Patienten fälschlicherweise COPD diagnostiziert wird, obwohl sie an einer anderen Lungenerkrankung leiden.
Andererseits treten COPD-Symptome gelegentlich nur langsam auf, sodass manche Betroffene bereits seit geraumer Zeit mit der Erkrankung leben, bevor sie einen Arzt aufsuchen oder eine Spirometrie durchführen lassen, um den Verdacht auf COPD zu bestätigen.
Diese beiden Faktoren führen zu zahlreichen Folgen, die vermeidbare Kosten für die Menschen mit Lungenerkrankungen sowie für die versorgenden Einrichtungen verursachen.
Eine genaue Diagnose ist für eine wirksame Atemwegsversorgung unerlässlich, doch COPD wird nach wie vor sowohl unter- als auch überdiagnostiziert. Ohne Spirometrie kann es für Ärzte schwierig sein, COPD von anderen Erkrankungen mit ähnlichen Symptomen zu unterscheiden, was das Risiko einer unangemessenen Behandlung und unnötiger Gesundheitskosten erhöht. In diesem Artikel wird untersucht, warum die Spirometrie entscheidend ist, um Diagnosegenauigkeit und Behandlungsergebnisse zu verbessern und gleichzeitig die finanzielle Belastung durch Fehldiagnosen zu verringern.
Klinische Auswirkungen einer Fehldiagnose #
Langwirksame Beta-Agonisten (LABAs) sind Bronchodilatatoren und gehören zu den am häufigsten und zuerst eingesetzten Medikamenten bei der Behandlung von COPD.
Eine falsche COPD-Diagnose bei einem Patienten, der tatsächlich an Asthma leidet, kann erhebliche Risiken mit sich bringen. LABAs sind mit einem FDA-Warnhinweis für Asthma versehen und sollten nur in Kombination mit einem inhalativen Kortikosteroid (ICS) angewendet werden3. Der Einsatz von LABAs bei Asthma wird mit einem erhöhten Risiko für asthmabedingte Todesfälle in Verbindung gebracht3, weshalb eine genaue Diagnose für eine sichere und wirksame Behandlung unerlässlich ist.
Auch wenn es sich hierbei um ein spezifisches Beispiel handelt, das selten vorkommt, verdeutlicht es doch, wie enorm wichtig es ist sicherzustellen, dass Patienten keine Fehldiagnose erhalten.
Allgemeiner betrachtet unterstreicht dieses Beispiel die Bedeutung korrekter Diagnosen, da Fehldiagnosen und verzögerte Diagnosen den Zeitraum verlängern, in dem Patienten die Erkrankung nur unzureichend kontrollieren können. Das bedeutet, dass Betroffene möglicherweise nicht die notwendigen Medikamente oder – was möglicherweise noch schlimmer ist – völlig falsche Medikamente erhalten. Schlecht kontrollierte(s) Asthma und COPD können zu schlechteren Krankheitsverläufen, mehr Krankenhausaufenthalten, mehr Notaufnahmen und einer geringeren Lebensqualität führen. Je kürzer die Zeitspanne zwischen dem ersten Auftreten der Symptome und der korrekten Diagnose ist, desto besser.
Wo kommt die Spirometrie ins Spiel? #
Wenn man sich allein auf klinische Beobachtungen stützt, kann die Folge sein, dass der zugrundeliegende Krankheitsmechanismus übersehen oder vernachlässigt wird und das Gesamtbild nicht berücksichtigt wird. Mithilfe der Spirometrie können Ärzte beurteilen, wie stark die Atemwegsobstruktion ausgeprägt ist und ob das klinische Erscheinungsbild eines Patienten durch eine obstruktive oder restriktive Komponente (oder beide) geprägt ist. Dies liefert zusätzliche Informationen, die eine bessere Analyse des Zustands des Patienten ermöglichen, das Risiko einer Fehldiagnose verringern und sicherstellen, dass die richtige Behandlung verordnet wird.
Wichtige Informationen zu Fehldiagnosen:
- Die Mehrheit der ohne Spirometrie gestellten COPD-Diagnosen sind Fehldiagnosen. Bis zu 62 % der ohne Spirometrie gestellten COPD-Diagnosen werden als Fehldiagnosen eingestuft4. Ebenso werden bis zu 33 % der Asthma-Diagnosen als Fehldiagnosen eingestuft, wenn keine Spirometrie durchgeführt wird4.
- Der überwiegende Teil aller weltweiten COPD-Fälle bleibt unerkannt. Schätzungen zufolge bleiben weltweit bis zu 95 % der COPD-Fälle unerkannt, was bedeutet, dass Ärzte nur einen Bruchteil der tatsächlichen Krankheitslast behandeln5.
- Zwei Drittel aller COPD-Patienten erhalten erst spät eine Diagnose. Potenziell gelten etwa zwei Drittel aller COPD-Diagnosen als Spätdiagnosen, die erst gestellt werden, wenn die Erkrankung bereits als fortgeschritten gilt6. Spätdiagnosen gehen mit schlechteren Krankheitsverläufen einher, wie höhere Hospitalisierungsraten und eine stärkere Inanspruchnahme von Gesundheitsleistungen.
Finanzielle Auswirkungen von Fehldiagnosen #
Neben den klinischen Auswirkungen sind mit verspäteten Diagnosen und Fehldiagnosen erhebliche finanzielle Kosten verbunden, die Ärzte, Krankenhaussysteme und Verwalter von Gesundheitseinrichtungen berücksichtigen müssen.
So entstehen durch verspätete Diagnosen beispielsweise sekundäre Kosten. Wenn Menschen ohne Diagnose mit COPD leben, suchen sie häufiger Notaufnahmen auf, was zu erhöhten Gesundheitskosten und einer stärkeren Inanspruchnahme des Gesundheitswesens führt und gleichzeitig den Zeitraum der Erkrankung verlängert, in dem sie ihre Gesundheit nicht kontrollieren können.
Eine Verzögerung bei der Einleitung der richtigen Behandlung kann zudem zu vermehrten Exazerbationen führen. Exazerbationen tragen massgeblich zur erhöhten Morbidität und Mortalität bei Menschen mit COPD bei. Exazerbationen sind nicht nur an sich schwerwiegende Ereignisse, sondern dienen auch als wichtige Indikatoren für das Risiko eines Patienten für künftige Komplikationen.
COPD-bedingte Krankenhausaufenthalte aufgrund von Exazerbationen sind einer der grössten Kostenfaktoren7. Darüber hinaus führen vermehrte Exazerbationen zu mehr Wiederaufnahmen, die Ressourcen beanspruchen und für Krankenhäuser mit Strafen verbunden sind.
Nicht alle mit COPD verbundenen Herausforderungen lassen sich vollständig verhindern, die Spirometrie kann jedoch erheblich dazu beitragen, die finanziellen Folgen von Fehldiagnosen zu verringern. Durch den Einsatz moderner, tragbarer und höchst zuverlässiger Spirometriegeräte können Kliniken Diagnosen früher stellen, Patienten ab Beginn der Behandlung überwachen und sowohl die Häufigkeit als auch die Folgen von Exazerbationen reduzieren.
Je früher nach dem Auftreten der Symptome eine Diagnose gestellt oder Exazerbationen erkannt werden, desto höher ist die Wahrscheinlichkeit, dass Worst-Case-Szenarien verhindert werden, was den Patienten eine bessere Lebensqualität verschafft und ausserdem Kosten, Ressourcenbelastung sowie Strafen für die Kliniken reduziert.
Aktuelle finanzielle Prognosen bezüglich COPD:
- COPD kostet das US-Gesundheitssystem jährlich Dutzende Milliarden – und die Kosten steigen weiter. Eine Studie aus dem Jahr 2024 im CHEST Journal ergab, dass sich die direkten Gesamtkosten für COPD in den Vereinigten Staaten im Jahr 2019 auf 31,3 Milliarden US-Dollar beliefen und bis 2029 voraussichtlich auf 60,5 Milliarden US-Dollar ansteigen werden8.
- Die globale makroökonomische Belastung durch COPD steigt aktuell rasant an. Es wird erwartet, dass COPD die Weltwirtschaft zwischen 2020 und 2050 4,3 Billionen US-Dollar kosten wird, wenn nicht in wirksame Massnahmen investiert wird9.
- Wiederaufnahmen sind ein wesentlicher Kostentreiber. Sie tragen erheblich zu höheren Gesundheitskosten, Ressourcenengpässen und der Patientensterblichkeit bei. Fast 20 % der Patienten mit COPD werden innerhalb von 30 Tagen erneut stationär aufgenommen10.
Praktische Tipps zur Verbesserung der Durchführung von Spirometrie #
Ärzte spielen eine Schlüsselrolle bei der Sicherstellung einer genauen COPD-Diagnose durch den angemessenen Einsatz und die korrekte Auswertung der Spirometrie. Dabei können ihnen die folgenden Tipps helfen:
- Investieren Sie in hochwertige Spirometriegeräte
- Sorgen Sie für eine angemessene Schulung des Personals
- Befolgen Sie standardisierte Leitlinien
- Führen Sie Massnahmen zur Qualitätskontrolle ein
Fazit #
COPD stellt nach wie vor ein grosses Problem für die öffentliche Gesundheit dar, und die Diagnoseraten sind weiterhin nicht optimal – unter anderem, weil die Spirometrie als Screening- und Überwachungstool nicht so effektiv genutzt wird wie es möglich wäre. Mit der Einführung tragbarer, leicht zugänglicher und höchst zuverlässiger Geräte zur Lungenfunktionsprüfung können Kliniken eine neue Einnahmequelle erschliessen und gleichzeitig eines der drängendsten Probleme im Zusammenhang mit COPD angehen.
Vila M, Sisó-Almirall A, Ocaña A, Agustí A, Faner R, Borras-Santos A, González-de Paz L. Prevalence, diagnostic accuracy, and healthcare utilization patterns in patients with COPD in primary healthcare: a population-based study. NPJ primary care respiratory medicine. 2025 Mar 21;35(1):17 ↩︎
Baldomero AB, et al. Beyond Access: Factors Associated With Spirometry Underutilization Among Patients With a Diagnosis of COPD in Urban Tertiary Care Centers. Journal of the COPD Foundation. 2022 ↩︎
Aschenbrenner DS. Major Change in Warning for Asthma Drugs. AJN Am J Nurs. 2018;118(4):22-23. doi:10.1097/01.NAJ.0000532068.09598.88 ↩︎ ↩︎
Larsen DL, Gandhi H, Pollack M, et al. The Quality of Care and Economic Burden of COPD in the United States: Considerations for Managing Patients and Improving Outcomes. American Health & Drug Benefits. 2022;15(2):57-64 ↩︎ ↩︎
Jørgensen IF, Brunak S. Time-ordered comorbidity correlations identify patients at risk of mis- and overdiagnosis. Npj Digit Med. 2021;4(1):12. doi:10.1038/s41746-021-00382-y ↩︎
Ho T, Cusack RP, Chaudhary N, Satia I, Kurmi OP. Under- and over-diagnosis of COPD: a global perspective. Breathe. 2019;15(1):24-35. doi:10.1183/20734735.0346-2018 ↩︎
Kostikas K, Price D, Gutzwiller FS, et al. Clinical Impact and Healthcare Resource Utilization Associated with Early versus Late COPD Diagnosis in Patients from UK CPRD Database. Int J Chron Obstruct Pulmon Dis. 2020;15:1729-1738. doi:10.2147/COPD.S255414 ↩︎
Mannino DM, Roberts MH, Mapel DW, et al. National and Local Direct Medical Cost Burden of COPD in the United States From 2016 to 2019 and Projections Through 2029. CHEST. 2024;165(5):1093-1106. doi:10.1016/j.chest.2023.11.040 ↩︎
Chen S, Kuhn M, Prettner K, et al. The global economic burden of chronic obstructive pulmonary disease for 204 countries and territories in 2020–50: a health-augmented macroeconomic modelling study. Lancet Glob Health. 2023;11(8):e1183-e1193. doi:10.1016/S2214-109X(23)00217-6 ↩︎
Shah T, Press VG, Huisingh-Scheetz M, White SR. COPD Readmissions. Chest. 2016;150(4):916-926. doi:10.1016/j.chest.2016.05.002 ↩︎
Geschrieben von
Tré LaRosa
Tré LaRosa ist Berater, Wissenschaftler und Autor im Raum Washington, DC, mit umfassender Erfahrung in der Forschung (Grundlagenforschung, translationale und klinische Forschung) und im Bereich der Patient Reported Outcomes (Therapieerfolge). Seine zahlreichen Veröffentlichungen befassen sich mit …
Mehr erfahren über Tré LaRosa
