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Tratamiento de las afecciones respiratorias durante el verano

Los cambios estacionales pueden afectar a la respiración y es importante saber qué hacer para reducir los efectos que puedan producirse.
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Nos encontramos en el punto álgido del verano en el hemisferio norte. Gran parte de la población se alegra de llegar por fin a ese momento del año en el que llega el calor y se puede salir tras los fríos meses de invierno encerrados en casa. Especialmente este año, después de lo que esperamos que sean los últimos coletazos de la pandemia de la COVID-19, el verano llega con muchas ganas de vacaciones y de relax.

Pero, claro, las neumopatías crónicas no suelen irse de vacaciones. Y lo que hace que el verano se una estación tan agradable para muchos, lo convierte en un calvario para quienes padecen asma, EPOC, u otras afecciones respiratorias. Si usted (o algún amigo o familiar) padece alguna de estas enfermedades es importante que sepa cómo pueden afectar los cambios estacionales a la respiración y qué hacer para reducir sus efectos. Así podrá volver a disfrutar del verano lo antes posible.

Desencadenantes

¿Por qué el verano es tan propenso a la aparición de alergias y a la agudización de otros síntomas? En general se debe a que hay más partículas flotando por el ambiente. Las partículas en suspensión –desde ácaros a esporas de moho o caspa de animales– se encuentran dispersas en el aire ambiental en cualquier momento del año. Pero cuando la naturaleza empieza a despertar tras el frío invierno, la concentración de partículas flotantes como el polen en el aire ambiental puede ser realmente alta. Además, como en esta época la gente también empieza a pasar más tiempo al aire libre, aumenta la exposición a otras sustancias contaminantes, como el humo de las fábricas, el de los coches o incluso el de incendios forestales. Los factores que pueden provocar una agudización de los síntomas pueden variar de una persona a otra; por ello, resulta esencial detectar el momento en el que aparecen los síntomas para controlarlos y es importante estar pendiente para detectar las tendencias. Veamos algunos de los desencadenantes más frecuentes para personas con alergias, asma u otras afecciones respiratorias.

Cómo prepararse

Reconocer y evitar los desencadenantes solo es el primer paso para reducir el impacto de los síntomas y mejorar la calidad de vida. Es importante establecer un programa de ejercicios, mantener un nivel de hidratación adecuado y crear rutinas diarias para hacer frente al calor, la humedad y la electricidad propias de la época estival. Quienes padecen enfermedades respiratorias crónicas (y sus cuidadores) deben estar familiarizados con los recursos locales que pueden ayudarles a evitar los días que pueden provocar una agudización de los síntomas. Por ejemplo, el sitio web www.pollen.com contiene mapas y previsiones de los niveles ambientales de polen en el territorio continental de los EE. UU. y enlaces a aplicaciones y otros recursos para ayudar a detectar los síntomas e identificar los alérgenos desencadenantes (Un equivalente en España sería el siguiente sitio web: https://www.polenes.com/es/home). El sitio web www.AirNow.gov, de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos, proporciona información por municipio sobre la calidad del aire, la situación meteorológica actual y las previsiones meteorológicas (En el sitio web de la Agencia Estatal de Meteorología (AEMET) también puede accederse a esta información sobre los municipios del territorio español: http://www.aemet.es/es/eltiempo/prediccion/avisos). Las emisoras de radio y los canales de televisión locales también proporcionan esta información, especialmente las alertas por índice elevado de ozono. Es importante también estar en contacto con el equipo médico para poder crear un plan de acción en caso de condiciones atmosféricas adversas. Una opción de último recurso siempre puede ser preparar la maleta y hacer una escapada a otro sitio si la situación resulta realmente insoportable.

Cómo luchar contra el calor

Como suele pasar, para poder tratar una agudización de los síntomas es necesario, en primer lugar, saber reconocerlos lo antes posible, disponer del tratamiento adecuado y evitar que se produzcan en un futuro. El tratamiento de las agudizaciones en verano no es muy distinto al tratamiento habitual, pero los factores desencadenantes pueden ser difíciles de identificar. Sin embargo, si se controlan los síntomas y se está informado sobre la situación meteorológica y atmosférica y se mantiene el contacto con el equipo médico, las personas con problemas respiratorios crónicos no solo lograrán luchar contra el calor, sino que podrán disfrutar de esta magnífica estación.


  1. Seasonal Allergies | Causes, Symptoms & Treatment | ACAAI Public Website. https://acaai.org/allergies/seasonal-allergies. Accessed July 22, 2021. ↩︎

  2. Anderegg WRL, Abatzoglou JT, Anderegg LDL, Bielory L, Kinney PL, Ziska L. Anthropogenic climate change is worsening North American pollen seasons. Proc Natl Acad Sci. 2021;118(7). doi:10.1073/PNAS.2013284118 ↩︎

  3. Zou E, Worsham C, Miller NH, Molitor D, Reif J, Jena AB. Emergency Visits for Thunderstorm-Related Respiratory Illnesses among Older Adults. JAMA Intern Med. 2020;180(9):1248-1250. doi:10.1001/jamainternmed.2020.1672 ↩︎

  4. Barometric pressure change and shortness of breath flare ups. https://pulmonaryrehab.com/barometric-pressure-change-and-shortness-of-breath-flare-ups/. Accessed July 24, 2021. ↩︎

  5. What are Ozone Action Days? - MSU Extension. https://www.canr.msu.edu/news/what_are_ozone_action_days. Accessed July 24, 2021. ↩︎


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