Información sobre la espirometría de diagnóstico frente a espirometría incentivada

Las pruebas de función pulmonar forman parte del tratamiento sistemático de los pacientes con enfermedades pulmonares. La espirometría es una de las pruebas de función pulmonar más conocidas. En general, cuando utilizamos el término «espirometría» pensamos automáticamente en la espirometría de diagnóstico, que sirve para medir los parámetros básicos de la función pulmonar: el volumen espiratorio máximo en el primer segundo (FEV1), la capacidad vital forzada (FVC), el cociente FEV1/FVC, el porcentaje predicho de FEV1 (ppFEV1) o el porcentaje predicho de FVC (ppFVC), entre otros. La espirometría de diagnóstico se utiliza, como su propio nombre indica, para establecer el diagnóstico de enfermedades pulmonares como el asma o la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), pero también para realizar un seguimiento de la evolución de estas enfermedades. Por otra parte, la espirometría incentivada, no se utiliza para diagnosticar enfermedades pulmonares, sino que su función es muy distinta.

Espirometría incentivada

La espirometría incentivada no es una herramienta destinada al tratamiento de la función o la salud pulmonar de los pacientes, sino que se utiliza en el ámbito de la rehabilitación pulmonar. Dicho de otro modo, su función no es ofrecer una evaluación clínica, sino ayudar a ejercitar los pulmones.^* La espirometría incentivada suele utilizarse como una herramienta de fisioterapia respiratoria o para tratar algunas alteraciones del habla. Esta herramienta utiliza incentivos visuales para ayudar a los pacientes a realizar ejercicios de respiración lenta y profunda.^* Para sacar el máximo partido de la espirometría incentivada es necesario expandir los pulmones y las vías respiratorias, como al bostezar o suspirar.^* Aunque los mecanismos para realizar las respiraciones son los mismos para ambas técnicas de espirometría, en la práctica, existen diferencias entre ambas. El objetivo de la espirometría incentivada es realizar respiraciones lentas y profundas. El espirómetro presenta indicadores visibles que proporcionan información sobre el flujo inspiratorio predefinido.^*

Esta técnica de rehabilitación pulmonar estimula la respiración, permite ejercitar los pulmones, ayuda a eliminar la mucosidad y fomenta la expansión pulmonar.

Espirometría de diagnóstico

Por otro lado, la espirometría de diagnóstico es una herramienta para realizar una evaluación clínica para diagnosticar (y supervisar) las enfermedades pulmonares. La espirometría de diagnóstico es la medida de referencia; es la manera más precisa y completa de medir el funcionamiento pulmonar de los pacientes. Para llevar a cabo esta evaluación clínica es necesario utilizar un dispositivo especializado, como los espirómetros EasyOne Air o Easy on-PC de ndd, que proporcionan una amplia variedad de datos a partir de la medición del flujo del aire del paciente que se somete a la prueba. Algunas mediciones pueden valorarse de manera independiente, como el FEV1, que ayuda a distinguir entre patrones obstructivos y restrictivos.

La Global Initiative for Asthma (GINA) y la Global Initiative for Obstructive Lung Disease (GOLD), las principales organizaciones mundiales para el estudio y tratamiento del asma y la EPOC, respectivamente, subrayan la importancia de utilizar estas mediciones para confirmar el diagnóstico, establecer el tratamiento y realizar el seguimiento de estas enfermedades. Las pruebas de espirometría son esenciales para el tratamiento del asma y la EPOC en todo el mundo, y uno de los principales motivos del infradiagnóstico de estas enfermedades es el uso insuficiente de la espirometría de manera generalizada. Además, las pruebas de espirometría deben llevarse a cabo trimestralmente como parte del tratamiento habitual de la fibrosis quística, ya que, tal como se demostró recientemente en un estudio, la realización de pruebas de espirometría de manera sistemática se relacionó con mayores tasas de diagnóstico y tratamiento de las reagudizaciones con posibles ramificaciones a largo plazo en la función pulmonar, lo cual refuerza la importancia del tratamiento de las exacerbaciones lo antes posible.^* Asimismo, la espirometría de diagnóstico también puede utilizarse con otros fines, más allá del diagnóstico del asma y la EPOC, como la evaluación de pacientes con dificultades para respirar, la prevención de enfermedades pulmonares en pacientes de riesgo, la evaluación de riesgos preoperatorios, el pronóstico, o la evaluación del estado de salud antes de un programa de actividad física intensa. También puede utilizarse como herramienta de control o supervisión, para evaluar, entre otros, la eficacia de un procedimiento terapéutico o para el seguimiento de pacientes expuestos a determinadas sustancias en el ámbito laboral. La espirometría de diagnóstico también se utiliza en el ámbito de la salud pública, en encuestas epidemiológicas o en el ámbito de la investigación clínica.^*

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Conclusión

La espirometría es una prueba de función pulmonar que permite medir la cantidad de aire que un paciente puede exhalar tras una inspiración profunda y la fuerza con la que puede hacerlo. La espirometría incentivada es un tipo específico de espirometría cuyo objetivo es estimular la respiración profunda, pero no proporciona mediciones ni información sobre la evolución de enfermedades pulmonares crónicas. La espirometría de diagnóstico, por su parte, ofrece mediciones completas y precisas de la función pulmonar. La espirometría de diagnóstico puede utilizarse para diagnosticar una enfermedad pulmonar y, tras el diagnóstico, es una herramienta esencial para supervisar la evolución de las enfermedades pulmonares.