Una guía sencilla para interpretar los resultados de las pruebas de espirometría

Saber interpretar correctamente los resultados de las pruebas de espirometría es esencial para valorar el estado de salud pulmonar de los pacientes. 

Las pruebas de espirometría suelen utilizarse para valorar la función pulmonar de los pacientes. Estas pruebas pueden ayudar a diagnosticar y a diferenciar las enfermedades pulmonares obstructivas y restrictivas, permiten supervisar la progresión de una enfermedad y valorar la eficacia de un tratamiento.

Interpretación de los resultados de las pruebas de espirometría

La interpretación de los resultados de las pruebas de espirometría dependerá, en parte, de los esfuerzos de los pacientes. Para poder alcanzar el esfuerzo máximo en una prueba de espirometría, los pacientes deben haber recibido previamente instrucciones gráficas y es importante proporcionarles indicaciones verbales mientras realizan la maniobra. No debe subestimarse la importancia de estimular verbalmente a los pacientes durante la realización de la prueba, ya que marca una gran diferencia, sobre todo hacia el final de la maniobra.

Los problemas más habituales derivados de un esfuerzo inadecuado por parte del paciente son:

• No se logra la inhalación máxima.
• Ligera vacilación al soplar al empezar la primera exhalación.
• Tos durante el primer segundo.
• Imposibilidad de exhalar por completo todo el aire.
• Bloqueo de la boquilla con la lengua, los dientes o al morder, que provoca una reducción de la velocidad de exhalación.

Para leer adecuadamente los resultados de la prueba de espirometría, la American Thoracic Society (ATS) y la European Respiratory Society (ERS) recomiendan realizar, al menos, tres intentos con valores aceptables. Para que una prueba de espirometría sea aceptable deben cumplirse los siguientes criterios:

• volumen extrapolado (BEV) <5 % de la FVC o 0,100 l, lo que sea superior;
• máxima inhalación y exhalación durante el ejercicio;
• sin tos, sin inhalaciones durante el trazado y sin fugas de aire.

Para alcanzar el final de la espiración forzada será necesario observar al menos uno de los siguientes tres indicadores:

• Cambio en el volumen pulmonar inferior a 0,025l durante, al menos, un segundo (es lo que se conoce como «meseta»). Este es el indicador más fiable de haber logrado la espiración completa.
• El paciente ha alcanzado el límite de 15 segundos requeridos de tiempo de espiración forzada (FET)
• El paciente no puede exhalar durante más tiempo para alcanzar una meseta (p.ej.: niños con retracción elástica o pacientes con neumopatías restrictivas). En estos casos, es importante que el paciente alcance la misma FVC.

No existe un límite mínimo de tiempo para alcanzar la espiración forzada.

Para obtener una medición precisa, también es necesario obtener resultados estables (replicables), tanto para la FVC como para el FEV1. Para que un resultado sea replicable y cumplir los criterios de validación, la diferencia entre los dos valores más altos de la FVC y el FEV1 deben ser de un máximo de 0,15 litros (o 150 ml) y podrán realizarse hasta un máximo de ocho intentos. 

En la siguiente tabla se muestra el sistema de la ATS/ERS para determinar la aceptabilidad y la replicabilidad de las pruebas.

Pruebas y valores habituales de espirometría

Los valores normales de una prueba de espirometría pueden variar de una persona a otra en función de los siguientes criterios:

• Edad
• Altura
• Raza
• Sexo

Un resultado se considerará “normal” cuando sea igual o superior al 80 % del valor predictivo según los criterios indicados anteriormente.

La capacidad vital forzada (FVC) es el volumen de aire máximo que puede exhalar un paciente cuando expulsa el aire lo más rápido y fuerte posible. Los valores de FVC serán inferiores cuando el paciente sea incapaz de inhalar profundamente o de exhalar por completo. Un valor de FVC alterado podría ser indicativo de una enfermedad restrictiva u obstructiva, por lo que es necesario tener en cuenta otros valores de la prueba de espirometría para determinar el tipo de enfermedad pulmonar que padece el paciente.

El volumen espiratorio máximo en el primer segundo (FEV1) es el volumen de aire que un paciente puede exhalar en un segundo y permite evaluar la gravedad de una enfermedad. Un valor de FEV1 por debajo de lo normal podría ser indicativo de una posible obstrucción respiratoria.

Un valor predictivo de FEV1 es:

• normal: 80% o superior
• ligeramente disminuido: 70% a 79%
• moderadamente disminuido: 60% a 69%
• moderadamente a gravemente disminuido: 50% a 59%
• gravemente disminuido: 35% a 49%
• extremadamente disminuido: menos del 35%

La relación FEV1/FVC (FEV1%) ayuda a diferenciar entre una enfermedad pulmonar obstructiva o restrictiva. La relación FEV1/FVC representa el porcentaje del volumen total espirado en un segundo.

Identificación de patrones obstructivos y restrictivos

Los valores de FEV1 o FVC por sí solos no permiten determinar si la afección pulmonar tiene un patrón obstructivo o restrictivo. La relación FEV1/FVC es necesaria para determinar qué tipo de afección presenta el paciente. Un paciente con una enfermedad pulmonar obstructiva no obtendrá un valor de FEV1 normal en comparación con el valor de FVC. Por el contrario, un paciente con una enfermedad de tipo restrictivo no obtendrá un valor de FVC normal, pero el resultado del FEV1 será normal o ligeramente aumentado.

Patrón obstructivo

Cuando la relación FEV1/FVC es inferior al límite inferior de la normalidad, podría existir una enfermedad con patrón obstructivo. Los pacientes con enfermedades obstructivas no pueden espirar un volumen de aire normal, ya que el diámetro de las vías respiratorias es inferior al normal. La reducción del diámetro de las vías respiratorias puede provocar una obstrucción, provocada generalmente por una inflamación, una hipersecreción mucosa o la contracción del músculo liso.

Los principales parámetros indicativos de una enfermedad obstructiva serían:

• FEV1 disminuido
• VC normal (o disminuida)
• FVC normal (o disminuida)
• Disminución de la relación FEV1/FVC
• Excavación o concavidad en la curva flujo/volumen

Entre las enfermedades pulmonares obstructivas más frecuentes se encuentran el asma, la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), y fibrosis quística.

Patrón restrictivo

Una FVC disminuida con una relación FEV1/FVC normal o aumentada podría indicar la presencia de una afección de tipo restrictivo. Los pacientes con enfermedades pulmonares restrictivas no pueden llenar los pulmones de aire correctamente.

Entre los parámetros indicativos de una enfermedad restrictiva destacan:

• FVC disminuida
• Relación FEV1/FVC normal o aumentada
• Morfología de la curva espirométrica normal
• Posible PEF aumentado

Algunas enfermedades pulmonares relacionadas con patrones restrictivos son la fibrosis pulmonar idiopática, las enfermedades neuromusculares, el edema pulmonar y la sarcoidosis.

Conclusión

La espirometría es una prueba fundamental para evaluar, diagnosticar y tratar las enfermedades pulmonares. Es necesario obtener resultados precisos para proporcionar un diagnóstico adecuado y ofrecer un mejor tratamiento para las enfermedades pulmonares y mejorar la evolución de los pacientes.

Descargo de responsabilidad:

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