Relación entre VIH y DLCO disminuida

La atención de las personas infectadas con el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) ha evolucionado notablemente en los últimos años. En el pasado, los portadores del VIH tenían grandes riesgos de contraer infecciones pulmonares oportunistas, pero desde la aparición del tratamiento antirretroviral (TAR), las infecciones han disminuido y la esperanza de vida ha aumentado. Actualmente, las personas infectadas con el VIH viven más tiempo, pero esto implica otros retos, como la mayor incidencia de enfermedades pulmonares crónicas. Los profesionales sanitarios deben entender los problemas específicos de esta población para detectar, diagnosticar y tratar adecuadamente las afecciones pulmonares crónicas.

En el pasado, la medición espirométrica que se utilizaba de manera habitual para evaluar la función pulmonar de los pacientes con VIH era la prueba para obtener el volumen espiratorio máximo en el primer segundo (FEV1). Sin embargo, la tendencia actual es realizar mediciones de la capacidad de difusión pulmonar del monóxido de carbono (DLCO) para medir el intercambio de gases pulmonares y valorar las afecciones pulmonares crónicas;^* una prueba accesible que se utiliza de manera habitual en los centros médicos.

Disminución de la DLCO en pacientes con VIH y síntomas respiratorios

En un estudio publicado en 2013 en la revista especializada Journal of Acquired Immune Deficiency Syndrome, el virus de la inmunodeficiencia humana se presenta como un factor de riesgo independiente para la disminución de la DLCO, especialmente en las personas con un número de células CD4 (linfocitos T cooperadores) inferior a 200 por microlitro y con síntomas respiratorios adversos.^*

Una DLCO disminuida también se relaciona con un empeoramiento de los síntomas respiratorios, como tos, flemas y disnea. Independientemente del tratamiento antirretroviral (TAR) y de la inhibición viral, los síntomas empeoran para los portadores del VIH que son fumadores activos, padecen enfisema, enfermedades pulmonares obstructivas o presentan una disminución de la DLCO, lo cual tiene, por lo general, un impacto negativo importante en su calidad de vida.^*

DLCO disminuida en personas con VIH

En un estudio longitudinal de cohortes sobre la infección por VIH como origen de las enfermedades pulmonares (Study of HIV Infection in the Etiology of Lung Disease, SHIELD) se realizó un seguimiento a personas con y sin VIH, con el objetivo de entender el vínculo existente entre el virus de la inmunodeficiencia humana y el riesgo de contraer una enfermedad pulmonar. La intención de los investigadores del estudio SHIELD era explicar la relación entre el VIH y el intercambio gaseoso en los pulmones (DLCO), independientemente de la presencia o no de enfisema pulmonar, e identificar cómo afecta el VIH a la disminución de la DLCO en los participantes en el estudio con y sin EPOC.^*

En el estudio SHIELD participaron 339 personas que cumplían con los criterios de calidad y se habían sometido a pruebas de DLCO y tomografía axial computarizada (TAC). Las características sociodemográficas de los pacientes con y sin VIH eran similares, pero los pacientes sin VIH presentaban un índice de consumo acumulado de tabaco superior y había un mayor número de fumadores entre los participantes de este grupo. Un total de 71 (64 %) participantes sin VIH padecía EPOC, en comparación con 60 (26 %) en el grupo de participantes con VIH.

Según los resultados del estudio SHIELD, el VIH se asoció con una disminución importante del porcentaje del valor predicho de la DLCO con mayores posibilidades de disminución de la DLCO.

Además, también se observó que los participantes con VIH y EPOC presentaban peores valores de DLCO, en comparación con los participantes con EPOC sin VIH. Incluso entre los participantes sin EPOC, los portadores del VIH presentaban una incidencia entre moderada y grave de disminución de la DLCO, con valores del porcentaje del predicho de la DLCO inferiores respecto a los participantes sin VIH.

En general, el estudio SHIELD permitió demostrar que el VIH se asocia de manera independiente con una DLCO disminuida. Los investigadores también señalaron la posible relación entre el VIH y la EPOC en la disminución de la DLCO.

La espirometría por sí sola no es suficiente

En 2013  se llevó a cabo un análisis transversal con la intención de determinar las características y la gravedad del deterioro de la función pulmonar de 300 personas con VIH y 289 personas sin VIH entre 2009 y 2011. Los participantes se sometieron a una espirometría pre- y posbroncodilatadora y a una prueba de DLCO y cumplimentaron varios cuestionarios.

La edad media de los participantes era de 54 años y tenían un origen étnico y racial variado. En comparación con los participantes sin VIH, en la cohorte de participantes con VIH había más fumadores con un índice de consumo acumulado de tabaco superior. Además, los participantes con VIH tenían más probabilidades de haber fumado marihuana y haber consumido drogas por vía intravenosa. Los participantes con VIH presentaban una mayor incidencia de neumonía bacteriana o por Pneumocystis previa.

La mayoría de los participantes de la cohorte presentaron un flujo aéreo normal en la prueba de espirometría. Tan solo el 18 % de los portadores del VIH y el 16 % de los participantes sin VIH cumplían los criterios de obstrucción del flujo aéreo.

Los resultados de las mediciones de DLCO fueron considerablemente inferiores en los participantes con VIH. En conjunto, el 30 % de los participantes con VIH presentaba una DLCO <60 % predicho en comparación con el 18 % de los participantes sin VIH.^*

Es importante señalar que la misma proporción de participantes con y sin VIH con una DLCO <60 % predicho no presentaron ninguna obstrucción del flujo aéreo en la espirometría. Entre los participantes con obstrucción del flujo aéreo, los resultados de la DLCO fueron inferiores para los portadores del VIH.

También se estableció una relación positiva entre la DLCO y un número de células CD4 bajo, con un valor de DLCO inferior para un número de células inferior a 200 y entre 200 y 349.^*

Un 30 % de los participantes con VIH presentó una DLCO<60 % del valor normal predicho, lo cual se considera una insuficiencia pulmonar de moderada a grave. En esta cohorte, la prueba de la espirometría por sí sola (sin la DLCO) no habría permitido revelar la deficiencia notable en el intercambio gaseoso en participantes con y sin VIH, puesto que el 61 % de los participantes con una disminución importante o moderada de la DLCO no presentaban obstrucción del flujo aéreo.

Disminuir la carga de la enfermedad

Aunque la espirometría es la prueba de función pulmonar (PFP) más estudiada en portadores del VIH, recientemente se ha descubierto que una DLCO disminuida es la alteración más habitual en las PFP entre los portadores de VIH.

Esto permite a los profesionales médicos que conocen el origen de la disminución de la DLCO iniciar mejores estrategias de detección para identificar las afecciones pulmonares debilitantes.^*

Sin embargo, es necesario seguir investigando para encontrar tratamientos eficaces para mejorar la calidad de vida y reducir la carga, cada vez mayor, de las enfermedades pulmonares crónicas en portadores del VIH.