Beneficios de la espirometría

Cuidar de la salud respiratoria influye directamente en la salud y el bienestar general de los pacientes. Una persona con pulmones sanos puede tener más actividad física, lo que contribuye a mejorar el sueño y puede mejorar también la función cognitiva. Sin embargo, mantener una buena salud respiratoria durante toda la vida puede ser difícil, especialmente para las personas fumadoras o exfumadoras que padecen EPOC, asma, fibrosis quística o cualquier otra enfermedad pulmonar crónica, o que tienen profesiones que pueden afectar a su salud pulmonar.

La espirometría es la prueba de función pulmonar más frecuente. Permite medir la cantidad de aire que puede inhalar y exhalar un paciente y la velocidad a la que lo hace. Es la mejor manera de diagnosticar una enfermedad pulmonar y, además, permite supervisar la función pulmonar a lo largo del tiempo para observar su evolución y adaptar el tratamiento en función de la progresión de la enfermedad.

Detección precoz de las afecciones respiratorias mediante pruebas de espirometría

El diagnóstico precoz de las afecciones respiratorias permite intervenir en fases tempranas de la en-fermedad, lo cual puede ayudar a ralentizar el ritmo de deterioro de la función pulmonar. La espirometría genera tres datos principales que permiten diferenciar las enfermedades pulmonares entre restrictivas y obstructivas.

Estos tres datos son los siguientes:

• La capacidad vital forzada (FVC): permite medir la cantidad de aire que puede exhalar una persona durante una respiración forzada.
• El volumen espiratorio máximo en el primer segundo (FEV1): mide la cantidad de aire expulsado durante el primer segundo de una respiración forzada.
• Relación FEV1/FVC: se trata de la proporción de la capacidad vital forzada que un paciente puede exhalar durante el primer segundo respecto a la capacidad vital forzada total.

Una vez obtenidos estos valores, puede utilizarse esta información para determinar si la enfermedad presenta un patrón obstructivo, restrictivo o normal.

Enfermedades obstructivas

• FEV1 disminuido
• Capacidad vital normal (o disminuida)
• Capacidad vital forzada normal (o disminuida)
• Disminución de la relación FEV1/FVC

Enfermedades restrictivas

• Capacidad vital forzada disminuida
• Relación FEV1/FVC normal o elevada

Supervisión de las enfermedades respiratorias mediante pruebas de espirometría

La espirometría no solo ayuda a establecer el diagnóstico de las enfermedades pulmonares, sino que, además, es una herramienta que proporciona información extremadamente útil para establecer planes de tratamiento personalizados para los pacientes a largo plazo.

Por ejemplo, en el tratamiento del asma^*se utiliza la espirometría para medir la función pulmonar de manera objetiva a lo largo del tiempo:

• En la evaluación inicial
• Una vez iniciado el tratamiento, cuando los síntomas se estabilizan
• Durante periodos de crisis asmáticas prolongadas o progresivas
• Al menos cada 1-2 años, o con mayor frecuencia, según la respuesta al tratamiento

La espirometría también es una herramienta objetiva para supervisar la progresión de la EPOC; ya que ayuda a determinar el pronóstico y a estimar la supervivencia a largo plazo a partir de la gravedad de los síntomas y la frecuencia de las exacerbaciones. A medida que disminuye el FEV1, aumenta la proba-bilidad de mortalidad.

Según la Estrategia Global para el Diagnóstico, Manejo y Prevención de la EPOC del informe GOLD 2024, la espirometría tiene las siguientes funciones en el tratamiento de la EPOC:

• Diagnóstico
• Evaluación de la gravedad de la obstrucción del flujo aéreo (pronóstico)
• Evaluación de seguimiento

La evaluación de seguimiento permite a los profesionales sanitarios tomar decisiones terapéuticas. Por ejemplo, pueden justificarse las intervenciones farmacológicas si se observan discrepancias entre los resultados de las pruebas de espirometría y la gravedad de los síntomas.

Entre las intervenciones no farmacológicas pueden incluirse dejar de fumar, rehabilitación pulmonar, oxigenoterapia o una broncoscopia intervencionista, si están indicados.

Las evaluaciones de seguimiento ayudan también a identificar un deterioro rápido, que podría requerir una ventilación mecánica no invasiva o un enfoque paliativo a medida que avanzan los síntomas.^*

Beneficios clave de la espirometría

Los profesionales que utilizan las pruebas de espirometría en sus consultorios para evaluar regularmente a los pacientes que podrían padecer afecciones respiratorias indican que obtienen varios beneficios clave de la espirometría:

• Detección precoz de afecciones respiratorias
• Seguimiento eficaz de las enfermedades pulmonares crónicas
• Posibilidad de establecer planes de tratamiento personalizados y garantizar un mejor seguimiento de las enfermedades

Un diagnóstico precoz y preciso de las afecciones respiratorias es esencial para garantizar un seguimiento adecuado y una mejor evolución. Dado que los médicos generalistas suelen ser el primer punto de contacto de la mayoría de pacientes, las pruebas de espirometría deberían ser el primer paso para orientar a los pacientes hacia un tratamiento adecuado a largo plazo.

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