Una entrevista con el equipo de expedición Pyramid and Physiology 2024 sobre su estudio sobre la apnea del sueño y la función pulmonar.
En esta nueva entrega de Beyond the Boundaries –la serie sobre la tecnología TrueFlow–, presentamos el proyecto Pyramid & Physiology 2024, que se ha llevado a cabo en Nepal, y en el que el Dr. Pierpaolo Prosperi y Luca Roberti están utilizando el dispositivo EasyOne Pro de ndd para estudiar la función pulmonar a gran altitud.
En el estudio se realizan pruebas de espirometría, de DLCO y de CO espirado, así como análisis de la gasometría arterial. Además, se controla la función cardiorrespiratoria durante la noche en pacientes con apnea del sueño para observar su respuesta a una presión aérea positiva continua (CPAP, por sus siglas en inglés), a dispositivos de avance mandibular y a tratamientos con acetazolamida.
A continuación, explicamos cómo se ponen a prueba los dispositivos de diagnóstico avanzado de enfermedades respiratorias en uno de los entornos más extremos del mundo.
Descargo de responsabilidad: El dispositivo EasyOne Pro se utilizó en este ensayo clínico a gran altitud con un uso distinto al previsto inicialmente. El software se modificó específicamente para adaptarse al entorno a gran altitud en el que debían llevarse a cabo las pruebas durante el estudio. Este uso está destinado a fines de investigación y no refleja la configuración estándar aprobada de este dispositivo.
Jaimee: ¿Puede hacernos un resumen general del estudio? #
Luca:
Gracias por concedernos esta entrevista. Nuestra participación en la expedición Pyramid and Physiology 2024 se inspiró en una misión que llevaron a cabo Pierpaolo Prosperi y el profesor Vittore Verratti hace unos años en Nepal. Me apasiona la montaña y tenía muchas ganas de participar en este nuevo reto, a pesar de los riesgos que entrañaba.
Me uní a la expedición con Vittorio Florio, un paciente y voluntario que, como yo, también padecía apnea del sueño. La expedición estaba organizada y dirigida por el profesor Verratti, investigador principal y profesor de la universidad de Chieti (Italia).
Como puede verse en las fotografías, nuestro equipo era muy heterogéneo. Estaba compuesto por 21 personas, entre las que había especialistas en fisiología, terapeutas respiratorios, especialistas en fotofisiología, personal técnico –como Pierpaolo–, especialistas en medicina física y rehabilitación, psiquiatras, especialistas en medicina deportiva, nutricionistas, y un grupo bastante consecuente de estudiantes en medicina. Íbamos acompañados por tres sherpas y 11 porteadores, que nos ayudaban a transportar nuestro equipaje, las provisiones y el equipo científico.
Realizamos 150 kilómetros a pie, desde Katmandú, a 1350 metros de altitud, hasta el Laboratorio-Observatorio Pirámide, situado a 5050 metros de altitud. Además, continuamos nuestro ascenso hasta el campamento base del Everest, a 5300 metros de altitud, y Kala Patthar (también conocido como Roca negra), a 5650 metros de altitud. Nuestro objetivo era realizar una serie de pruebas científicas, centradas especialmente en el mal de montaña.
El pequeño subgrupo del que formábamos parte Vittorio y yo se concentraba específicamente en la fisiología respiratoria y en los estudios sobre el sueño. Para llevar a cabo estos estudios se utilizaron: el EasyOne Pro LAB, un pulsioxímetro y nuestro propio equipo para realizar las pruebas de apnea del sueño.
Jaimee: #
Como terapeuta respiratorio, me fascinan estas aplicaciones excepcionales de las pruebas de función pulmonar. ¿Qué importancia tiene estudiar la apnea del sueño a gran altitud? #
Pierpaolo:
Excelente pregunta. Este estudio permite ampliar una investigación que se inició en 2022 en la universidad de Chieti, también en esta ocasión bajo la dirección del profesor Vittore Verratti en el laboratorio de investigación situado a mayor altitud de todo el mundo, a más de 5000 metros sobre el nivel del mar, cerca del campamento base sur, en el lado nepalí.En el estudio anterior, pudimos observar que, a gran altitud, la apnea del sueño puede presentarse incluso en personas sanas. En la expedición de 2024 queríamos seguir profundizando en este sentido. Analizamos distintos parámetros de los 21 participantes: gasometría arterial, espirometría, capacidad de difusión (DLCO), pulsioximetría diurna y nocturna y supervisión de la función cardiorrespiratoria durante la noche, que permite comprobar si se padece apnea del sueño.
Jaimee: #
¿Cómo se utilizó el dispositivo EasyOne Pro LAB en el estudio? #
Luca:
El dispositivo EasyOne Pro se utilizó durante el estudio para realizar las pruebas de espirometría y DLCO. Estas mediciones son especialmente importantes en altitud, donde el esfuerzo respiratorio puede reducirse notablemente. Su tamaño compacto y su diseño fácil de utilizar lo convierten en el dispositivo ideal para este entorno tan exigente, puesto que podíamos transportarlo sin dificultad y obtener resultados estables en diferentes puntos a lo largo del ascenso.
Jaimee: #
Ha mencionado la portabilidad del EasyOne Pro. ¿Hubo otros motivos que les llevaron a elegir este dispositivo para esta expedición? #
Luca:
Sí, tomamos la decisión meses antes del inicio de la expedición. Necesitábamos un dispositivo que nos permitiera realizar las pruebas de DLCO y de espirometría y que garantizara un buen rendimiento, portabilidad y durabilidad. Dudamos entre dos dispositivos, pero terminamos decantándonos por el EasyOne Pro por el excelente soporte que proporciona ndd.
Jaimee: #
¿Cuál fue el rendimiento del EasyOne Pro en estas condiciones de gran altitud? #
Pierpaolo:
El diseño del dispositivo nos permitió recopilar los datos de manera relativamente sencilla. El principal desafío fue la logística para transportar la bombona de gas necesaria para realizar las pruebas de DLCO. Además, a gran altitud, teníamos que prestar especial atención para mantener la temperatura del dispositivo estable para garantizar su buen funcionamiento.El frío extremo planteó pequeños problemas, pero el equipo de soporte de ndd nos ofreció asistencia a distancia en todo momento. ¡Muchas gracias! Su apoyo fue excepcional.
Jaimee: #
¿Puede compartir con nosotros algún resultado preliminar? #
Pierpaolo:
Sí, observamos un descenso considerable en la saturación de oxígeno y el inicio de las apneas centrales del sueño a medida que ascendíamos. Curiosamente, los valores de DLCO y de espirometría no mostraron grandes cambios. ¡El cuerpo humano tiene una capacidad de adaptación extraordinaria a las grandes alturas!Los mecanismos como la hiperventilación, el aumento de la concentración de hemoglobina y el efecto Haldane ayudan a mantener el equilibrio incluso en entornos con poco oxígeno. El efecto Haldane describe cómo influyen los niveles del oxígeno en sangre en la afinidad de la hemoglobina por el dióxido de carbono (CO2). Concretamente, la unión del oxígeno a la hemoglobina aumenta la liberación de CO2 de la sangre, sobre todo en los pulmones.
El cuerpo humano es realmente increíble.
Jaimee: #
¿Cómo pueden influir estas observaciones en el tratamiento o la gestión de la apnea del sueño a gran altitud? #
Luca:
Tal como ha indicado Pierpaolo, las personas viajan a altitudes superiores a los 2400 metros por todo el mundo, no solo en Nepal, sino también en Pakistán, China, Europa o Sudamérica. Posiblemente, muchas de estas personas desconocen si su afección, o la ausencia de ella, puede afectar a su reacción a la altitud.Nuestro estudio demuestra que las personas sin problemas a baja altitud podrían presentar apnea central del sueño a gran altitud. Hubo un caso en el que un participante pasó de 25 apneas por hora (principalmente obstructivas) a 104 apneas por hora (casi todas centrales) a mayor altitud.
Seguimos analizando los datos, pero estas observaciones pueden ayudar a orientar las recomendaciones sobre las estrategias preventivas o los tratamientos temporales para quienes tengan previsto pasar un periodo prolongado a gran altitud.
Jaimee: #
¿Le gustaría compartir algún dato más para terminar? #
Pierpaolo:
Por supuesto. Cada año, unas 40 000 personas escalan hasta el campamento base del Everest, sin ser conscientes de los riesgos a los que pueden enfrentarse. Estudiar la respuesta ventilatoria del organismo a gran altitud puede permitirnos ampliar nuestros conocimientos y ayudarnos a disminuir los casos de mal de montaña.Gracias al profesor Vittore Verratti y al trabajo de todo el equipo, esta experiencia ha sido realmente inolvidable y tiene un valor científico incalculable.
Conclusión:
La expedición Pyramid and Physiology 2024 destaca, por un lado, los desafíos físicos extremos de la investigación en entornos de gran altitud y, por otro, el increíble potencial de los dispositivos de diagnóstico portátiles, como el EasyOne Pro. A través de estudios innovadores como el que acabamos de presentar, los equipos de investigación siguen profundizando en los conocimientos de las respuestas del organismo a los factores medioambientales y cómo podemos ofrecer una mejor protección a quienes se atreven a aventurarse a las cumbres más altas del mundo.
