Difundiendo la espirometría alrededor del mundo - con Lindsay Zurba

Lindsay, háblenos sobre su trayectoria en el ámbito de la atención respiratoria, ¿qué fue lo que despertó su pasión por la salud pulmonar? #

Mi interés por la salud respiratoria fue totalmente casual. Por aquel entonces, había terminado mis estudios universitarios de enfermería y mi formación en cuidados intensivos, y casualmente empecé a trabajar en una consulta de neumología. El médico había adquirido una consultoría en la que había un laboratorio de función pulmonar.

Pasé unos dos años, con pocas horas de sueño y una alimentación escasa, aprendiendo sola a interpretar gráficos y números e intentando comprender lo que intentábamos conseguir. Fue así como empecé a interesarme por este tema. Más tarde, el Durban Technikon me invitó a dar una conferencia sobre pruebas de función pulmonar a médicos y enfermeras en un posgrado sobre prevención de riesgos laborales. Les dije que no sabía nada sobre pruebas de función pulmonar, pero me respondieron: «Es lo que haces cada día; ven y cuéntanos lo que haces». Pasé dos horas compartiendo lo que hacía en mi día a día y me di cuenta de que, aunque tenía la sensación de no saber nada, quizá sabía un poco más que las personas que me escuchaban. Y así fue como empezó todo.

Ha participado en varios programas de salud respiratoria en África y ha creado su propio programa Education for Health Africa. Explíquenos un poco en qué consiste el trabajo que realiza allí. #

Empezó siendo un reconocimiento en mi ciudad y, con el tiempo, se extendió a otras ciudades de Sudáfrica. Luego otros países africanos se pusieron en contacto conmigo. Con los años, se ha convertido en una iniciativa global, en la que colaboro con las principales organizaciones respiratorias de todo el mundo para promover las pruebas de función pulmonar y enseñar acerca de ellas. El año pasado, sin ir más lejos, estuve en 21 países y 30 destinos. Un proyecto en Malaui, por ejemplo, consistía en hacer pruebas a personas que trabajan en vertederos. Enseñé a un equipo a realizar pruebas de función pulmonar y ellos mismos hicieron las pruebas al personal. Trabajamos en una tienda de campaña en un campo de Malaui durante tres semanas.

¿Qué misión tienen sus programas de formación y educación? #

Mi misión se basa en un amor innato por las personas y en el deseo de verlas prosperar en sus trayectorias personales y profesionales. La mentoría o la orientación también es una parte importante de estos programas. Uno de los mayores desafíos es que la gente intenta gestionar equipos y utilizar programas que no comprende del todo Necesitan ayuda con la configuración, con el flujo de trabajo y para sentirse cómodos con las pruebas de función pulmonar. Una parte muy importante de nuestra misión es ayudar a que la gente se adapte a estas herramientas y se sienta segura utilizándolas.

¿Por qué la espirometría es una herramienta tan importante en el diagnóstico y el tratamiento del asma y otras enfermedades respiratorias? #

La espirometría es una herramienta fantástica para la atención primaria, la atención secundaria, la atención terciaria, la investigación, la prevención de riesgos laborales y la atención domiciliaria. Prácticamente no hay ningún ámbito en el que no se pueda utilizar la espirometría. Pero debe utilizarse de forma responsable y con los conocimientos adecuados. Y eso requiere formación.

En cuanto a la salud pulmonar en general, las pruebas son las que nos proporcionan información y nos permiten comprender lo que realmente ocurre en el aparato respiratorio. No se trata solo de lo que el paciente siente o piensa, o de lo que un familiar cree que está pasando. Las pruebas proporcionan a los médicos datos objetivos que pueden utilizar para orientar sus decisiones terapéuticas. Esta información es fundamental.

Ha trabajado con diferentes tecnologías de espirometría, pero lleva 15 años utilizando ndd. ¿Qué hace que un dispositivo sea realmente útil en la práctica clínica y cómo ha transformado su flujo de trabajo? #

Lo que me gusta del dispositivo de ndd es, en primer lugar, que es ultrasónico. Es la tecnología más avanzada, sin piezas móviles, lo que lo convierte en un dispositivo extremadamente sólido. Además, tiene una larga vida útil, es ligero y fácil de transportar. Lo que valoro de ndd es que el software es muy completo, lo que hace que sea mucho más fácil y sencillo de usar.

También creo que la gestión de datos ha mejorado mucho con el tiempo. Ahora es mucho más fácil exportar datos e incluirlos en sistemas de gestión de datos, y eso también supone una gran ventaja para mí.

Incluso cuando se trabaja en una zona rural o se va de un lugar a otro en un proyecto, el Easy-on PC sigue siendo muy fácil de transportar y utilizar.

¿Qué es lo más importante que deben tener en cuenta los equipos médicos cuando realizan una prueba de espirometría? #

Para mí, la clave de la espirometría es interactuar con el paciente, animarlo y estar con él. La espirometría es una prueba interactiva. No es una prueba en la que uno se sienta, da las instrucciones y le dice al paciente: «¡Adelante!» Es necesario participar activamente. La mitad del resultado proviene de la actividad del profesional encargado de realizar la prueba junto al paciente.

Requiere mucha energía, pero es especialmente satisfactorio obtener una prueba de calidad de un paciente y poder interpretarla con total confianza.

¿Hay algún proyecto a la vista que le haga especial ilusión? #

Siempre hay muchos proyectos en marcha, pero uno de los más interesantes en este momento es el primer Grupo de Trabajo sobre Salud Pulmonar (Lung Health Task Force) El Foro de Sociedades Respiratorias Internacionales ha constituido un Grupo de Trabajo sobre Salud Pulmonar que se encuentra en la fase inicial de elaboración de un índice sobre salud pulmonar, un procedimiento operativo estándar global de espirometría adaptable a diferentes contextos, un marco de formación global sobre espirometría y otros proyectos.

Estamos a punto de empezar a publicar artículos sobre este proyecto, y creo que va a suponer una verdadera revolución, ya que va a permitir uniformizar la formación. Ayudará a definir el mínimo imprescindible que debe incluirse en la formación en espirometría y contribuirá a que los proveedores de formación de todo el mundo estén en la misma plataforma. Creo que es algo muy importante en el ámbito de la salud respiratoria y un gran avance para la comunidad.

Si hubiera un mensaje que le gustaría que los médicos de todo el mundo recordaran sobre la salud pulmonar y sobre la importancia de las pruebas de función pulmonar, ¿cuál sería? #

Es fundamental disponer de información objetiva, ya que proporciona a los profesionales una base clara y fiable en la que apoyarse y les ayuda a decidir si es necesario iniciar un tratamiento, cómo hacerlo o cuándo no es necesario tratar. Ese tipo de información es increíblemente valiosa.

Por otro lado, la espirometría es también un privilegio. Es una prueba tan sólida y útil que los profesionales deberían sentirse afortunados por tener acceso a ella. Si se utiliza correctamente, puede aportar un valor real a la práctica diaria, a la investigación y a la atención al paciente.

¿Hay algún momento que le haya marcado especialmente? #

En Ruanda, fui a trabajar en moto con una jeringa bajo un brazo y el equipo bajo el otro, por un camino de tierra hasta una pequeña cabaña en una zona muy rural.

En otra ocasión, fui a trabajar sentada en el portaequipajes de una bicicleta. En Malaui, recuerdo despertarme en un pequeño pueblo a las afueras de Blantyre con una cabra delante de mi ventana y vacas alrededor, pastando y mirándome fijamente. Hay muchos momentos interesantes como estos.

Sobre Lindsay Zurba #

Lindsay Zurba

Propietaria y miembro gerente de Education for Health Africa y Lung Wellness Clinic

Lindsay Zurba es enfermera especializada en neumología, educadora y defensora mundial de la salud pulmonar con más de 30 años de experiencia en cuidados respiratorios. Cuenta con un amplio reconocimiento por su labor en la formación sobre espirometría, las pruebas de función pulmonar y la educación respiratoria en distintos centros sanitarios en todo el mundo.

Como fundadora de Education for Health Africa y directora de la Lung Wellness Clinic, Lindsay se dedica a mejorar el acceso a las pruebas de función pulmonar de calidad y a la atención respiratoria. Lindsay se encarga de formar y asesorar a profesionales sanitarios de todo el mundo y ayuda a los médicos a desarrollar las habilidades que necesitan para llevar a cabo pruebas de espirometría precisas y gestionar mejor enfermedades respiratorias como el asma o la EPOC.

Su trabajo abarca la atención clínica, la educación y las iniciativas de investigación a nivel mundial. Lindsay colabora con las principales organizaciones respiratorias del mundo, como la Sociedad Torácica Panafricana (PATS), el Grupo Internacional de Atención Primaria Respiratoria (IPCRG), la Sociedad Respiratoria Europea (ERS) y el Grupo de Trabajo sobre Salud Pulmonar del Foro de Sociedades Respiratorias Internacionales (FIRS). Con su labor, contribuye a los esfuerzos internacionales para mejorar el diagnóstico y la formación en el ámbito respiratorio en todo el mundo.

Aquí puede consultarse un ejemplo del trabajo que realiza Lindsay con el Easy on-PC, publicado en la revista médica Lancet: Asthma symptoms, severity, and control with and without a clinical diagnosis of asthma in early adolescence in sub-Saharan Africa: a multi-country, school-based, cross-sectional study - The Lancet Child & Adolescent Health

Oyenuga VO, Ndimande N, Amaral AFS, Mosler G, Addo E, Owusu SK, et al. Asthma symptoms, severity, and control with and without a clinical diagnosis of asthma in early adolescence in sub-Saharan Africa: a multi-country, school-based, cross-sectional study. Lancet Child Adolesc Health. 2024;8(12):859-871. doi:10.1016/S2352-4642(24)00232-3.