La EPOC a través de las estaciones: información práctica para proteger sus pulmones durante todo el año
Vivir con la EPOC significa aprender a adaptarse, no solo diariamente, sino también a las distintas estaciones. Los cambios de temperatura, la humedad, la calidad del aire y los alérgenos estacionales pueden afectar a la respiración y empeorar los síntomas de la EPOC. En este artículo explicaremos cómo afectan los cambios estacionales quienes padecen EPOC y compartiremos consejos prácticos para afrontar estas situaciones. Con los conocimientos adecuados y una buena planificación, las personas con EPOC pueden disfrutar plenamente de todas las estaciones.
Le EPOC durante la primavera: polen, tiempo inestable y cambios de temperatura #
A medida que la naturaleza se despierta, también lo hacen las alergias. La primavera trae consigo polen, esporas de moho y cambios bruscos de temperatura que pueden empeorar la respiración de las personas con EPOC. Esto complica un poco más la vuelta a las actividades al aire libre, como pasear, dedicarse al jardín, relacionarse con otras personas o, simplemente, salir a hacer recados, ya que hay que tener en cuenta los posibles factores alérgenos.
Por ejemplo, el polen es un factor que no puede pasarse por alto. El polen de los árboles y las gramíneas aparece en primavera, aunque, en los climas más cálidos, el polen de las gramíneas está presente casi todo el año 1. Las condiciones meteorológicas inestables, como las tormentas, también pueden provocar problemas respiratorios debido a los cambios en la presión barométrica, la temperatura o las partículas en suspensión1. Otro inconveniente de la primavera son los cambios de temperatura, que pueden irritar las vías respiratorias.
Aunque no puede controlar las estaciones, sí puede protegerse de los efectos que pueden tener sobre su salud. Consultar las previsiones sobre la calidad del aire y los niveles de polen en aplicaciones meteorológicas y sitios web de su localidad o comunidad o los sitios nacionales como como los mapas delMinisterio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico, de la Agencia Estatal de Meteorología o de la Sociedad Española de Alergología e Inmunología Clínica puede ser útil para planificar sus días21. Cuando los niveles de polen son altos, la calidad del aire es desfavorable o la temperatura es cálida, quizá el mejor plan sea permanecer en el interior. Asegúrese de cerrar las ventanas, utilice ventiladores o sistemas de aire acondicionado para mantener un ambiente fresco y un purificador de aire con filtro HEPA2. Si tiene que salir cuando los niveles de polen son elevados, lleve una mascarilla para salir y cámbiese de ropa y dúchese a la vuelta2.
El verano con EPOC: calor, humedad y contaminación atmosférica #
Los días tranquilos y relajados del verano pueden no ser tan despreocupados para quienes padecen EPOC ya que, para estas personas, las altas temperaturas y la humedad no solo implican pasar tiempo en la playa o la piscina, sino que suponen un aumento del esfuerzo respiratorio. También aumenta el riesgo de deshidratación, lo que dificulta la eliminación de la mucosidad. Además, el calor del verano trae consigo niveles elevados de ozono y contaminación atmosférica, sobre todo en las zonas urbanas, lo que provoca inflamación de las vías respiratoria y dificultades para respirar1. El polen de las gramíneas también es otro factor desencadenante que puede provocar dificultad para respirar 1.
¿Qué puede hacerse para combatir estos problemas estivales? Centrémonos en unos pocos aspectos: consulte la calidad del aire, mantenga un nivel de hidratación adecuado y priorice el descanso. Al igual que durante la primavera, puede comenzar por consultar el índice de calidad del aire (ICA) de su localidad en aplicaciones meteorológicas o en el sitio web de su localidad o de su comunidad o en el visor de la calidad del aire del MITECO, para ver las clasificaciones de la calidad del aire codificadas por colores, contaminantes, tendencias y mapas2. En el sitio web de la SEAIC también pueden consultarse los niveles de polen2.
Si la calidad del aire es desfavorable o los días son calurosos, lo mejor es quedarse en casa y mantener un ambiente fresco con ventiladores o sistemas de aire acondicionado2. También es útil utilizar un purificador de aire con filtro HEPA2. Si tiene que salir cuando la calidad del aire es desfavorable, protéjase con una mascarillaN95.2 Si tiene que salir en días calurosos, limite las actividades al aire libre a primera hora de la mañana y a última hora de la tarde 2. Por último, mantenga un nivel adecuado de hidratación: beba agua y líquidos ricos en electrolitos y coma frutas y verduras con altos contenidos de agua. Además, descansar a menudo puede ayudarle a mejorar su respiración 2.
La EPOC en otoño: aire más frío, infecciones y alergias #
El otoño marca el comienzo del descenso de las temperaturas, se pasa más tiempo en interiores y también se inicia la temporada de gripe. Los alérgenos otoñales, como la ambrosía, el moho y el polvo, también son más frecuentes debido al clima húmedo y a los ambientes interiores.
Estos problemas estacionales pueden provocar una reagudización de los síntomas de la EPOC. El aire húmedo y frío puede provocar tos, y el clima frío suele ir acompañado de resfriados, gripe e infecciones respiratorias que aumentan la dificultad respiratoria. Según Hicks et al. aproximadamente «el 50-70 % de las reagudizaciones de la EPOC están desencadenadas por infecciones bacterianas o víricas que estimulan una respuesta inflamatoria» 3.
Para hacer frente a los desafíos del otoño, hemos recopilado algunos consejos para ayudarle a respirar mejor. De nuevo, visite sitios como como los mencionados anteriormente para obtener informes sobre la calidad del aire o consulte la información sobre los niveles de polen y moho de la SEAIC 2. Infórmese sobre los alérgenos otoñales y permanezca en casa a mediodía con las ventanas cerradas cuando los niveles de polen suelen ser más elevados4. Si tiene que salir cuando el nivel de polen es alto, póngase una mascarilla para salir y, a su regreso, dúchese y lávese el pelo y lave la ropa5. Retire rápidamente las hojas caídas, ya que las esporas de moho se esconden entre ellas5.
Para protegerse en interiores, mantenga en buen estado los filtros de la caldera, utilice los sistemas de aire acondicionado cuando sea necesario y valore la posibilidad de utilizar un purificador de aire5. Por último, vacúnese contra la gripe y observe los cambios de síntomas en función de las variaciones meteorológicas e informe a su profesional sanitario.
El invierno con EPOC: aire frío y seco y calidad del aire interior #
El invierno es una estación difícil para las personas con EPOC, ya que conlleva muchas situaciones complejas para ellas, tanto si se pasa tiempo al aire libre, donde el aire frío puede contraer las vías respiratorias, como en interiores, donde abundan el aire seco, los gérmenes y las infecciones cruzadas. Dado que los virus suelen proliferar a bajas temperaturas,6 el invierno es una época de máxima incidencia de enfermedades. Entre las enfermedades respiratorias más comunes en invierno se encuentran el virus respiratorio sincicial (VRS), la gripe A y las infecciones por Mycoplasma pneumoniae,6 que pueden ser peligrosas para las personas con EPOC.
Se ha demostrado que las tasas de reagudización de la EPOC aumentan durante el invierno. denle el estudio TORCH se reveló que, excepto en los trópicos, las reagudizaciones aumentaban durante el invierno6. Asimismo, en un estudio realizado en el área metropolitana de Barcelona se demostró que, a medida que disminuía la temperatura media semanal, aumentaban las hospitalizaciones por EPOC7. En otro estudio de las regiones climáticas de Canadá y los Estados Unidos se observó que las tasas más altas de reagudizaciones de la EPOC se producían en invierno8. La contaminación atmosférica puede ser un factor desencadenante que se suma al aire frío y las enfermedades de la temporada. En otro estudio realizado en un hospital polaco se demostró que el aumento de las tasas de reagudizaciones en invierno estaba relacionado con niveles más altos de partículas en suspensión de entre 2,5 y 10 micras de diámetro (PM2,5 y PM10)9.
Para proteger su salud pulmonar durante el invierno, realizar unos pequeños ajustes pueden suponer una gran diferencia. Lávese las manos con frecuencia, evite pasar tiempo con personas enfermas y pregunte a su médico si la vacuna antineumocócica es adecuada para usted4. Asimismo, limite el tiempo que pasa al aire libre. Para respirar bien en interiores, limpie el polvo y utilice un humidificador y un purificador de aire.
Conclusión #
Cada estación tiene sus propios desafíos, pero también sus propias oportunidades para cuidar su salud pulmonar. Si planifica los cambios con antelación y escucha a su cuerpo, podrá controlar mejor su EPOC, independientemente del tiempo que haga. Recuerde que un tratamiento constante, las revisiones periódicas y unos hábitos diarios saludables hacen que cada respiración cuente, durante todo el año.
Hess M. Managing lung disease in the heat of summer [Internet]. 2021 Aug 9 [cited 2025 Dec 31]. Available from: https://nddmed.com/blog/2021/managing-lung-disease-in-the-heat-of-summer/ ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎
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Hicks A, Healy E, Sandeman N, Feelisch M, Wilkinson T. A time for everything and everything in its time - exploring the mechanisms underlying seasonality of COPD exacerbations. Int J Chron Obstruct Pulmon Dis. [Internet]. 2018 Sep 5 [cited 2025 Dec 31]; 13:2739-2749. Available from: https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC6130531/ doi: 10.2147/COPD.S146015. PMID: 30233164; PMCID: PMC6130531. ↩︎
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Donaldson GC, Wedzicha JA. The causes and consequences of seasonal variation in COPD exacerbations. Int J Chron Obstruct Pulmon Dis. [Internet]. 2014 Oct 6 [cited 2025 Dec 31]; 9:1101-10. Available from: https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC4199860/ doi: 10.2147/COPD.S54475. PMID: 25336941; PMCID: PMC4199860. ↩︎ ↩︎ ↩︎
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Romaszko-Wojtowicz A, Dragańska E, Doboszyńska A, Glińska-Lewczuk K. Impact of seasonal biometeorological conditions and particulate matter on asthma and COPD hospital admissions. Sci Rep. [Internet] 2025 Jan 2 [cited 2026 Jan 5];15(1):450. Available from: https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC11696462/ doi: 10.1038/s41598-024-84739-9. PMID: 39747992; PMCID: PMC11696462. ↩︎
Escrito por
Kelly Sicard
MA
Kelly M. Sicard es escritora autónoma, cuenta con un máster en inglés y escritura creativa y lleva más de diez años trabajando para una ONG dedicada a la salud pulmonar. Vive en New Hampshire con su marido, su hija y su labrador negro. Algunas de las cosas que más feliz le hacen son leer, escribir, …
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