Guía GOLD 2022: principales actualizaciones 

El programa GOLD (Global Initiative for Chronic Obstructive Lung Disease) se inició en 1998 y consiste en la publicación de una guía anual de recomendaciones sobre el diagnóstico y el tratamiento de la EPOC realizada a partir de los estudios científicos contemporáneos. Estas guías determinan la manera en la que se trata la EPOC en todo el mundo.

¿Cuáles son los principales cambios entre la GOLD 2021 y la GOLD 2022? 

El programa GOLD revisa anualmente sus recomendaciones^* sobre la EPOC. Estas revisiones pueden conllevar cambios importantes, y puede omitirse o añadirse información en función de la evolución de las investigaciones. No obstante, la mayoría de revisiones reflejan el funcionamiento del proceso científico: un mayor número de estudios, en este caso más de 160 nuevas referencias, permite añadir precisión a los conocimientos ya disponibles en este ámbito. En la guía GOLD 2022, se han incluido algunos cambios importantes en los apartados sobre la prevalencia y la carga económica de la EPOC. Además, se han añadido recomendaciones sobre las mediciones de la capacidad de difusión pulmonar del monóxido de carbono (DLCO).

Prevalencia de la EPOC 

Evaluar una enfermedad como la EPOC a través de su prevalencia resulta extremadamente complejo. La EPOC se ha relacionado tradicionalmente con el tabaquismo. Sin embargo, las investigaciones más recientes demuestran que existen diferentes causas y mecanismos de la EPOC*.^* Además, debido a las diferencias existentes entre países,^* resulta muy complicado estimar la prevalencia de la EPOC a nivel mundial. Por ello, tal como se indica en la guía GOLD, según la metodología utilizada, las estimaciones de la prevalencia de la EPOC a nivel mundial pueden pasar de menos de un 4 % a casi el 12 %. Un aspecto prometedor de las revisiones de las guías GOLD es que, al realizarse revisiones anuales, se llevan a cabo más estudios, lo cual permite añadir más referencias y lograr unos datos más fiables para la estimación de la prevalencia global.

Carga económica de la EPOC 

Que la EPOC conlleva una gran carga económica no es ninguna novedad. En la guía GOLD 2022 se incluyen cálculos actualizados sobre la carga económica que podría suponer la EPOC en todo el mundo. En los EE. UU. se espera que, a lo largo de los próximos veinte años, aumenten los costes relacionados con las reagudizaciones de la EPOC hasta una media de 40 mil millones al año.^* En la guía GOLD 2022 también se han añadido dos datos nuevos para actualizar los datos estimados de la carga económica: En los próximos veinte años, se espera diagnosticar la EPOC mayoritariamente a mujeres, lo cual supondrá mayores costes y una disminución en los años de vida ajustados por la calidad.^* El patrón de estas revisiones es el mismo que el que se observa en las estimaciones actualizadas de la prevalencia: la mayor cantidad de datos y las mejores técnicas analíticas disponibles permiten a los investigadores comprender mejor cómo se orientan las tendencias.

Inclusión de las DLCO  

Las mediciones DLCO son, al igual que la espirometría, un tipo de prueba de función pulmonar (PFP). Sin embargo, las mediciones de la capacidad de difusión pulmonar del monóxido de carbono (DLCO) se utilizan para evaluar la función respiratoria de manera distinta a la espirometría. La finalidad de las pruebas de DLCO es medir la capacidad que tienen los pulmones de un paciente para transferir los gases del aire inhalado al flujo sanguíneo, en lugar de medir la limitación del flujo aéreo, que solía considerarse como un rasgo característico de la EPOC, pero que ha cambiado a partir de las últimas investigaciones. La inclusión de las pruebas de DLCO en la guía GOLD 2022 supone un paso importante en la dirección adecuada. En la última guía se relacionan unos valores de DLCO bajos con distintos resultados clínicos, como un peor estado de la salud o una menor capacidad para hacer ejercicio.^* Es importante destacar también que estos resultados relacionados con unos valores bajos en las DLCO se observaron «de manera independiente a otras variables clínicas y al grado de limitación del flujo aéreo»,^* lo cual refuerza la función de las pruebas de DLCO como mediciones complementarias y más sensibles que las pruebas clásicas de espirometría para la caracterización de la EPOC. Hasta hace poco, las pruebas DLCO no se consideraban una prueba de función pulmonar prioritaria, pero las recomendaciones de las guías GOLD se han modificado a partir de la aparición de los dispositivos portátiles que permiten realizar las pruebas de DLCO, como el EasyOne Pro.

En resumen, las revisiones de los apartados sobre la prevalencia y la carga económica, junto con la adición del apartado sobre las pruebas de DLCO, ponen de manifiesto la necesidad extremadamente urgente de mejorar el diagnóstico, la prevención y el tratamiento de la EPOC en todo el mundo.

La importancia de la guía GOLD en el ámbito de las pruebas de función pulmonar 

Las pruebas de función pulmonar son un paso esencial para el diagnóstico y el tratamiento de la EPOC, tal como se indica en la guía GOLD. En esta guía se presentan recomendaciones sobre cómo realizar las pruebas de función pulmonar y se definen los criterios para la interpretación de las mediciones. Estas recomendaciones se van actualizando a partir de las nuevas investigaciones, como es el caso de la inclusión de las mediciones de DLCO en la guía GOLD de 2022.

Las guías GOLD son un punto de apoyo científico a la hora de diagnosticar, medir, evaluar y tratar la EPOC. La guía GOLD también debe adaptarse a los cambios globales, a veces de manera extremadamente rápida; por ello, actualmente se incluyen, entre otras, investigaciones y recomendaciones sobre la EPOC y las vacunas para la COVID-19. Estar al día con todas las investigaciones es una tarea prácticamente imposible; las guías GOLD eliminan esta barrera y permiten a los profesionales sanitarios y a los investigadores centrarse en sus pacientes.

Las enfermedades no pueden tratarse de manera homogénea o lineal, tal como lo demuestran, entre otros, las dificultades de diagnóstico de la EPOC o la imposibilidad de estimar de manera fiable el impacto de esta enfermedad. Los síntomas pueden ser diferentes para cada paciente, la evolución de la enfermedad puede variar de manera individual, e incluso el origen de la enfermedad puede ser diferente en cada caso. A pesar de la heterogeneidad de la EPOC, el objetivo de la guía GOLD es funcionar como una referencia en este ámbito. Por ello, no podemos dejar de insistir en la gran importancia de esta guía: el tratamiento y la investigación de la EPOC en todo el mundo se modulan entorno a ella.