Lorsque les tests de fonction pulmonaire sont utilisés à mauvais escient, les coûts s'accumulent
Un diagnostic précis est essentiel pour prodiguer des soins respiratoires efficaces ; pourtant, la BPCO continue d’être à la fois sous-diagnostiquée et surdiagnostiquée. Sans spirométrie, les cliniciens peuvent avoir du mal à distinguer la BPCO d’autres pathologies présentant des symptômes similaires, ce qui augmente le risque d’un traitement inadapté et de dépenses de santé inutiles. Cet article examine pourquoi la spirométrie est essentielle pour améliorer la précision du diagnostic et les résultats pour les patients, tout en réduisant le poids financier lié aux erreurs de diagnostic.
Introduction #
Les tests de fonction pulmonaire peuvent apporter une valeur ajoutée considérable dans tous les contextes de soins, mais uniquement s’ils sont réalisés avec précision et utilisés dans le bon contexte clinique. Des tests ou une interprétation inadéquats peuvent entraîner de mauvais résultats pour les patients et des coûts inutiles pour les systèmes de santé. La bonne nouvelle, c’est que ces risques peuvent être largement évités grâce à des pratiques de test appropriées et à une supervision clinique adéquate.
La BPCO, l’une des maladies les plus courantes au monde, fait l’objet à la fois de sous-diagnostics et de surdiagnostics1. Bien que cela puisse sembler paradoxal, ce n’est pas le cas. Cette situation s’explique en partie par la manière dont la maladie est diagnostiquée.
Pour poser un diagnostic formel de BPCO, il faut réaliser une spirométrie afin de mettre en évidence une obstruction pulmonaire, en plus des symptômes et des facteurs de risque typiques de la BPCO. Or, la spirométrie n’est pas toujours accessible lorsque les patients se présentent chez leur médecin avec les symptômes et les facteurs de risque de la BPCO. Une personne sur trois reçoit un diagnostic de BPCO sans avoir subi de spirométrie2. La difficulté réside ici dans le fait que de nombreuses maladies pulmonaires partagent des symptômes, des facteurs de risque et des causes similaires. Même les maladies pulmonaires obstructives et les maladies pulmonaires restrictives — qui donnent des résultats différents à la spirométrie — peuvent parfois se manifester par les mêmes symptômes. En l’absence de spirométrie, les patients peuvent se voir attribuer à tort un diagnostic de BPCO alors qu’ils souffrent d’une autre maladie pulmonaire.
D’autre part, les symptômes de la BPCO apparaissent parfois progressivement, et les personnes peuvent vivre avec cette affection pendant un certain temps avant de consulter un médecin ou de passer un test de spirométrie pour confirmer la suspicion de BPCO.
Ces deux facteurs se combinent, ce qui aggrave les conséquences et entraîne des coûts évitables tant pour les personnes atteintes de maladies pulmonaires que pour les établissements qui les prennent en charge.
Implications cliniques d’un diagnostic erroné #
Les bêta-agonistes à longue durée d’action (LABA) sont des bronchodilatateurs et comptent parmi les médicaments les plus courants et les premiers utilisés dans le traitement de la BPCO.
Un diagnostic erroné de BPCO chez un patient qui souffre en réalité d’asthme peut présenter des risques importants. Les LABA font l’objet d’une mise en garde encadrée de la FDA concernant l’asthme et ne doivent être utilisés qu’en association avec un corticostéroïde inhalé (CSI)3. L’utilisation des LABA dans le traitement de l’asthme a été associée à un risque accru de décès lié à l’asthme3, ce qui rend un diagnostic précis essentiel pour garantir un traitement sûr et efficace.
Bien qu’il s’agisse d’un exemple spécifique et rare, il illustre l’importance capitale de veiller à ce que les patients ne fassent pas l’objet d’un diagnostic erroné.
Plus généralement, cet exemple souligne l’importance d’un diagnostic correct, car les erreurs de diagnostic et les retards de diagnostic prolongent la période pendant laquelle une personne ne parvient pas à bien contrôler sa maladie. Cela signifie que les patients peuvent ne recevoir aucun traitement ou, pire encore, suivre un traitement totalement inadapté. Un asthme et une BPCO mal contrôlés peuvent entraîner des issues plus graves, davantage d’hospitalisations, davantage de visites aux urgences et une qualité de vie moindre. Plus le délai entre l’apparition des symptômes et le diagnostic correct est court, mieux c’est.
Quel est le rôle de la spirométrie ? #
En se basant uniquement sur l’observation clinique, le mécanisme sous-jacent de la maladie peut être négligé ou passer inaperçu, ce qui empêche d’avoir une vision globale de la situation. Grâce à la spirométrie, les cliniciens peuvent évaluer le degré d’obstruction présent et déterminer si le tableau clinique d’un patient comporte une composante obstructive ou restrictive (ou les deux). Cela fournit davantage d’informations qui aident à mieux analyser l’état du patient, réduisant ainsi le risque d’erreur de diagnostic et garantissant que le traitement prescrit soit le plus adapté.
Points clés concernant les erreurs de diagnostic :
- La majorité des diagnostics de BPCO posés sans spirométrie sont des erreurs de diagnostic. Jusqu’à 62 % des diagnostics de BPCO posés sans spirométrie sont classés comme des erreurs de diagnostic4. De même, jusqu’à 33 % des diagnostics d’asthme sont également classés comme des erreurs de diagnostic lorsque la spirométrie n’est pas utilisée4.
- La grande majorité de la charge mondiale de la BPCO reste non diagnostiquée. Selon les estimations, jusqu’à 95 % des cas de BPCO dans le monde ne sont pas diagnostiqués, ce qui signifie que les cliniciens ne prennent en charge qu’une fraction de la charge réelle de la maladie5.
- Les deux tiers des patients atteints de BPCO sont diagnostiqués tardivement. Environ deux tiers de tous les diagnostics de BPCO sont considérés comme tardifs, c’est-à-dire posés alors que la maladie est déjà à un stade avancé6. Les diagnostics tardifs sont associés à des issues plus défavorables, notamment des taux plus élevés d’hospitalisations et de recours aux soins de santé.
Conséquences financières des erreurs de diagnostic #
Outre les implications cliniques, les diagnostics tardifs et erronés entraînent des coûts financiers importants dont les cliniciens, les systèmes hospitaliers et les gestionnaires de santé doivent tenir compte.
Les diagnostics tardifs entraînent par exemple des coûts indirects. Lorsque les personnes vivent avec une BPCO sans en avoir reçu le diagnostic, elles se rendent plus souvent aux urgences, ce qui entraîne une augmentation des coûts et du recours aux soins de santé, tout en prolongeant la période de la maladie pendant laquelle elles ne maîtrisent pas leur état de santé.
Le retard pris avant que les patients ne bénéficient d’un traitement adapté peut également entraîner une augmentation des exacerbations. Les exacerbations contribuent fortement à l’augmentation de la morbidité et de la mortalité chez les personnes atteintes de BPCO. Elles constituent non seulement des événements graves en soi, mais servent également d’indicateurs importants du risque de complications futures pour le patient. Les hospitalisations liées à la BPCO pour cause d’exacerbations constituent l’un des principaux facteurs de coûts7. De plus, une fréquence accrue des exacerbations entraîne davantage de réadmissions, ce qui épuise les ressources et expose les hôpitaux à des pénalités.
Il n’est pas possible de prévenir entièrement tous les défis liés à la BPCO, mais la spirométrie peut contribuer de manière significative à réduire les conséquences financières des erreurs de diagnostic. En mettant en œuvre des appareils de spirométrie modernes, portables et hautement fiables, les cliniques peuvent diagnostiquer les patients plus tôt, les suivre dès le début de leur traitement et réduire la fréquence et les conséquences des exacerbations.
Plus le diagnostic est posé rapidement après l’apparition des symptômes ou plus les exacerbations sont identifiées tôt, plus il y a de chances d’éviter les scénarios les plus graves, ce qui offre aux patients une meilleure qualité de vie et réduit les coûts, la pression sur les ressources et les pénalités encourues par les cliniques.
Perspectives financières actuelles de la BPCO :
- La BPCO coûte chaque année des dizaines de milliardsau système de santé américain — et ce chiffre ne cesse d’augmenter. Une étude publiée en 2024 dans la revue CHEST a conclu que les coûts directs totaux liés à la BPCO aux États-Unis s’élevaient à 31,3 milliards de dollars en 2019 et devraient atteindre 60,5 milliards de dollars en 20298.
- Sans intervention, le fardeau macroéconomique mondial de la BPCO est colossal. On estime que la BPCO coûtera à l’économie mondiale 4 300 milliards de dollars entre 2020 et 2050 si aucun investissement n’est réalisé dans des interventions efficaces9.
- Les réadmissions constituent un facteur de coût majeur. Elles contribuent de manière significative à l’augmentation des coûts de santé, à la pénurie de ressources et à la mortalité des patients. Près de 20 % des personnes atteintes de BPCO sont réadmises dans les 30 jours10.
Conseils pratiques pour améliorer la mise en œuvre de la spirométrie #
Les cliniciens jouent un rôle clé pour garantir un diagnostic précis de la BPCO grâce à une utilisation et une interprétation appropriées de la spirométrie. Ils peuvent y parvenir en suivant les conseils suivants :
- Investir dans du matériel de spirométrie de haute qualité
- Veiller à la bonne formation du personnel
- Suivre des directives standardisées
- Mettre en place des mesures de contrôle qualité
Conclusion #
La BPCO reste un problème majeur de santé publique, et les taux de diagnostic restent en deçà des niveaux optimaux, en partie parce que la spirométrie n’est pas utilisée aussi efficacement qu’elle le pourrait en tant qu’outil de dépistage et de suivi. Grâce à l’arrivée sur le marché d’appareils de test de la fonction pulmonaire portables, accessibles et hautement fiables, les cliniques peuvent créer une nouvelle source de revenus tout en s’attaquant à l’un des enjeux les plus urgents liés à la BPCO.
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Rédigé par
Tré LaRosa
Tré LaRosa est consultant, scientifique et écrivain dans la région de Washington, DC, avec une vaste expérience en recherche (fondamentale, translationnelle et clinique) ainsi que dans les résultats rapportés par les patients. Il a également beaucoup écrit sur les neurosciences, la pneumologie et …
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