Os doentes obtêm melhores resultados com a deteção precoce da DPOC, mas os diagnósticos tardios continuam a ser a norma

Publicado originalmente em inglês em 12 de abril de 2023

Os benefícios do diagnóstico precoce da DPOC #

Estima-se que cerca de 15 milhões de americanos vivam com DPOC sem um diagnóstico. São pessoas que se deparam com sintomas, que não conseguem encontrar respostas, que vão frequentemente a vários médicos e hospitais, que saem das consultas com mais confusão do que respostas e que tentam perceber por que razão a sua qualidade de vida está diminuindo.

Parece óbvio que um diagnóstico errado, um diagnóstico tardio ou a ausência de qualquer diagnóstico resultaria em frustrações tanto do lado do doente como do médico, mas quais são os efeitos reais e tangíveis dos diagnósticos tardios? Num mundo em constante mudança, em que é difícil para os doentes e para os médicos compreenderem plenamente a evolução de uma doença, é útil - e alarmante - olhar para os números.

Um olhar mais profundo sobre os números #

• Um estudo retrospetivo efetuado em centros de cuidados primários no Reino Unido concluiu que os doentes definidos com diagnóstico precoce tinham mais tempo até à primeira exacerbação, menor risco de primeira exacerbação, menor taxa de exacerbação e menor taxa de hospitalizações¹. Os efeitos, pelo menos neste estudo, dos diagnósticos precoces beneficiaram tanto os doentes como o sistema de saúde.
• Outro estudo mostrou resultados semelhantes: Os diagnósticos precoces da DPOC foram associados a uma menor taxa de exacerbações, bem como a menos comorbidades e a custos mais baixos.² Os autores deste estudo concluíram que um diagnóstico preciso da DPOC nos cuidados primários reduziria provavelmente as exacerbações e o peso economico da DPOC.
• Um estudo de coorte prospetivo dinamarquês, realizado em 2017, corroborou os resultados acima referidos e diferenciou duas populações<div data-cms-snippet-type=“block” data-cms-snippet-id=“c47c1fd6-bf28-4cab-aa37-065902d0f78f” data-cms-snippet-data=“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”></div>
• Um estudo espanhol, realizado há mais de uma década, em 2009, concluiu que as pessoas com DPOC, mas sem um diagnóstico formal de DPOC, já tinham sofrido uma deterioração da qualidade de vida relacionada com a saúde (HRQL) e das atividades da vida diária (ADL)³.
• As pessoas com DPOC correm um risco dramaticamente maior de hospitalização e morte devido a comorbilidades, incluindo a COVID-19.⁴ Sem um diagnóstico adequado, muitos não farão ideia de que correm este risco acrescido de complicações graves, reduzindo potencialmente a sua probabilidade de receber medidas de preservação da vida, como as vacinas contra a COVID.

A maioria destes estudos conclui que há benefícios a curto prazo (aumento do tempo até à primeira exacerbação, diminuição da taxa de exacerbações), mas é provável que estes benefícios a curto prazo se traduzam em benefícios a longo prazo, tendo em conta a importância crucial da redução da taxa de exacerbações⁵.

O diagnóstico precoce é suscetível a reduzir a incidência global de exacerbações #

As exacerbações na DPOC são acontecimentos em que o doente regista um agravamento dos sintomas da DPOC. As diretrizes da Iniciativa Global para a Doença Pulmonar Obstrutiva Crónica (GOLD) sublinham a razão pela qual as exacerbações devem ser evitadas: “Além disso, as exacerbações, apesar de serem eventos de saúde agudos com a possibilidade de resultados graves, incluindo embolia pulmonar e insuficiência cardíaca, nem sempre são comunicadas aos profissionais de saúde. As Diretrizes GOLD 2023 referem que estes eventos não notificados são “de duração mais curta” e “têm um impacto significativo no estado de saúde.”⁶ É razoável assumir que pelo menos um subconjunto da população não diagnosticada sofre exacerbações, provavelmente sem saber o que esta passando e sem opção de tratamento. O mesmo estudo citado pelas Diretrizes GOLD 2023 concluiu que “o reconhecimento pelo doente dos sintomas de exacerbação e o tratamento imediato melhoram a recuperação da exacerbação, reduzem os riscos de hospitalização e estão associados a uma melhor qualidade de vida relacionada com a saúde.”⁷

A importância do diagnóstico precoce é sublinhada pela necessidade de diagnosticar com precisão os sintomas da DPOC, educar o doente sobre as exacerbações e garantir que os doentes tenham o recurso adequado para a sua doença. A redução da taxa de exacerbações é considerada uma prioridade para melhorar os resultados das pessoas com DPOC⁸.

O primeiro passo é definir o que constitui um diagnóstico precoce #

A importância de diagnosticar as pessoas com DPOC o mais cedo possível no seu percurso está bem documentada e é bem compreendida. Por mais benéfico que seja o diagnóstico precoce, não é necessariamente simples. Existem algumas razões para este fato, incluindo uma definição variável de DPOC e a falta de especificações sobre o que constitui um diagnóstico precoce.

A definição de DPOC mudou recentemente: As Diretrizes GOLD 2023 atualizaram a definição de DPOC e incorporam muito mais informações de base sobre a DPOC, refletindo a compreensão aprofundada da DPOC como uma doença heterogénea com muitas causas e apresentações clínicas diferentes. As Diretrizes GOLD também incluem definições de DPOC precoce, DPOC ligeira, pré-DPCC e PRISm (pessoas com rácio FEV1/FVC preservado mas com FEV1 comprometido).

As Diretrizes GOLD definem “DPOC precoce” como “os primeiros passos ‘biológicos’ da doença num contexto experimental”, enquanto a DPOC ligeira está relacionada apenas com a gravidade da construção do fluxo aéreo. Por outro lado, a pré-DPOC e o PRISm descrevem pessoas que ainda não têm DPOC clínica. A pré-DPCO inclui pessoas que têm sintomas respiratórios, mas que ainda não ultrapassaram o limiar em termos de espirometria para serem consideradas como tendo um diagnóstico de DPOC. Embora nem todas as pessoas com pré-DPOC ou PRISm desenvolvam necessariamente DPOC, as Diretrizes GOLD salientam que esta comunidade deve ser avaliada e observada.

As Diretrizes GOLD não definem exatamente o que constitui um diagnóstico precoce (ou tardio) de DPOC. O estudo do Reino Unido acima mencionado definiu “diagnóstico tardio” como tendo pelo menos três dos oito indicadores de DPOC precoce nos cinco anos anteriores ao seu diagnóstico. Outros foram considerados “diagnósticos precoces.”¹ Este estudo concluiu que 2/3 dos doentes com DPOC se enquadravam nos critérios, tendo recebido um diagnóstico tardio.¹ Em alternativa, uma pequisa a pneumologistas concluiu que a maioria considerava um diagnóstico precoce como sendo anterior ao início dos sintomas; com esta definição, 85% dos doentes receberam diagnósticos tardios.⁹ Ambos os sistemas de classificação produziram resultados que demonstraram que os diagnósticos precoces eram menos comuns do que os diagnósticos tardios e estavam correlacionados com melhores resultados e menor utilização dos cuidados de saúde. Embora seja difícil definir com exatidão os diagnósticos precoces, é muito claro que as ferramentas existem: Uma análise retrospetiva do departamento de função pulmonar dos Hospitais da Universidade de Cambridge concluiu que a realização de uma transferência de gases pulmonares juntamente com a espirometria nas consultas iniciais ajudaria a reduzir a probabilidade de diagnósticos tardios.¹⁰ Os autores concluem com uma declaração forte, sublinhando a importância que isto pode ter para os doentes e para o sistema de saúde: “Isto irá provavelmente aumentar a identificação de anomalias da função pulmonar e proporcionar aos doentes um diagnóstico definitivo mais cedo.”

A definição de DPOC foi atualizada para refletir a melhor compreensão da etiologia, dos mecanismos, do diagnóstico e da gestão da DPOC. Devem ser desenvolvidas mais orientações para normalizar e definir o que constitui cursos de tempo adequados para diagnósticos “precoces”, “atempados” e “tardios”.

Escrito por

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  Tré LaRosa

  Tré LaRosa is a consultant, scientist, and writer in the Washington, DC area with extensive experience working in research (basic, translational, and clinical) and on patient-reported outcomes. He has also written extensively on neuroscience, pulmonology, and respiratory conditions, including from the patient perspective. He enjoys learning, reading, writing, spending time outdoors, and telling everybody about his mini golden retriever, Duncan.