Quando os exames de função pulmonar são utilizados de forma inadequada, os custos aumentam
Um diagnóstico preciso é essencial para a prestação de cuidados respiratórios eficazes; no entanto, a DPOC continua sendo tanto subdiagnosticada quanto sobrediagnosticada. Sem a espirometria, os médicos podem ter dificuldade em distinguir a DPOC de outras doenças com sintomas semelhantes, aumentando o risco de tratamento inadequado e custos desnecessários com cuidados de saúde. Este artigo explora por que a espirometria é fundamental para melhorar a precisão do diagnóstico e os resultados dos pacientes, ao mesmo tempo em que reduz o ônus financeiro decorrente de diagnósticos errôneos.
Introdução #
Os testes de função pulmonar têm o potencial de agregar enorme valor em todos os ambientes de saúde, mas somente quando realizados com precisão e utilizados no contexto clínico adequado. Testes ou interpretações inadequados podem levar a resultados insatisfatórios para os pacientes e a custos desnecessários para os sistemas de saúde. A boa notícia é que esses riscos são, em grande parte, evitáveis por meio de práticas adequadas de realização dos testes e supervisão clínica.
A DPOC, uma das doenças mais comuns no mundo, é tanto subdiagnosticada quanto sobrediagnosticada1. Embora pareça um paradoxo, não é. Isso se deve, em parte, à forma como a doença é diagnosticada.
Para diagnosticar formalmente alguém com DPOC, é necessário realizar uma espirometria para documentar a obstrução pulmonar, além dos sintomas típicos e fatores de risco da DPOC. Mas a espirometria nem sempre está disponível quando os pacientes procuram os médicos apresentando os sintomas e fatores de risco para a DPOC. Uma em cada três pessoas recebe o diagnóstico de DPOC sem espirometria2. O desafio aqui é que muitas doenças pulmonares compartilham sintomas, fatores de risco e causas semelhantes. Mesmo as doenças pulmonares obstrutivas e as restritivas — que produzem resultados diferentes na espirometria — podem, ocasionalmente, apresentar os mesmos sintomas. Sem a espirometria, os pacientes podem receber um diagnóstico incorreto de DPOC quando, na verdade, têm uma doença pulmonar diferente.
Por outro lado, às vezes os sintomas da DPOC surgem lentamente, e as pessoas podem conviver com a doença por um bom tempo antes de consultar um médico ou realizar um exame de espirometria para confirmar a suspeita de DPOC.
Devido a ambos os fatores, as consequências se agravam, gerando custos evitáveis para as pessoas que vivem com doenças pulmonares e para as instituições que cuidam delas.
Implicações clínicas do diagnóstico incorreto #
Os beta-agonistas de ação prolongada (LABAs) são broncodilatadores e um dos medicamentos mais comuns e mais utilizados no tratamento da DPOC.
Um diagnóstico incorreto de DPOC em um paciente que, na verdade, tem asma pode representar riscos significativos. Os LABAs apresentam uma advertência em caixa da FDA para asma e só devem ser usados em combinação com um corticosteroide inalatório (ICS)3. O uso de LABAs na asma tem sido associado a um risco aumentado de morte relacionada à asma3, tornando o diagnóstico preciso essencial para garantir um tratamento seguro e eficaz.
Embora este seja um exemplo específico e raro, ele ilustra a enorme importância de garantir que as pessoas não recebam um diagnóstico incorreto.
De maneira mais ampla, esse exemplo ressalta a importância de diagnósticos corretos, pois diagnósticos errôneos e atrasados prolongam o período em que a pessoa tem um controle inadequado de sua condição. Isso significa que as pessoas podem não estar tomando nenhum medicamento ou, o que é ainda pior, podem estar tomando o medicamento totalmente errado. A asma e a DPOC mal controladas podem levar a resultados piores, mais internações, mais atendimentos em pronto-socorro e pior qualidade de vida. Quanto menor for o tempo entre o início dos sintomas e o diagnóstico correto, melhor.
Onde a espirometria entra em cena? #
Com base apenas na observação clínica, o mecanismo subjacente da doença pode ser negligenciado ou ignorado, impedindo que o quadro completo seja considerado. Com a espirometria, os médicos podem avaliar o grau de obstrução presente e se há um elemento obstrutivo ou restritivo (ou ambos) no quadro clínico do paciente. Isso fornece mais informações que ajudam a analisar melhor o estado do paciente, reduzindo a chance de um diagnóstico incorreto e garantindo que seja prescrito o tratamento correto.
Pontos-chave sobre o diagnóstico incorreto:
- A maioria dos diagnósticos de DPOC feitos sem espirometria são diagnósticos errôneos. Até 62% dos diagnósticos de DPOC feitos sem espirometria são classificados como diagnósticos errôneos4. Da mesma forma, até 33% dos diagnósticos de asma também são classificados como diagnósticos errôneos quando a espirometria não é utilizada4.
- A grande maioria da carga global da DPOC permanece não diagnosticada. Estimativas sugerem que até 95% dos casos globais de DPOC permanecem não diagnosticados, o que significa que os médicos estão tratando apenas uma fração da verdadeira carga da doença5.
- Dois terços dos pacientes com DPOC são diagnosticados tardiamente. Estima-se que cerca de dois terços de todos os diagnósticos de DPOC sejam considerados tardios, feitos quando a doença já está em estágio mais avançado6. Os diagnósticos tardios estão associados a piores resultados, incluindo taxas mais elevadas de hospitalizações e utilização dos serviços de saúde.
Implicações financeiras do diagnóstico incorreto #
Além das implicações clínicas, há custos financeiros significativos decorrentes de diagnósticos tardios e erros de diagnóstico que os médicos, os sistemas hospitalares e os administradores da saúde devem levar em consideração.
Existem efeitos secundários nos custos decorrentes de diagnósticos tardios, por exemplo. Quando as pessoas vivem com DPOC sem diagnóstico, elas procuram os pronto-socorros com mais frequência, o que leva ao aumento dos custos e da utilização dos serviços de saúde, ao mesmo tempo em que prolonga o período da doença em que não têm controle sobre sua saúde.
O atraso no início do regime de tratamento adequado também pode levar a um aumento das exacerbações. As exacerbações são um dos principais fatores que contribuem para o aumento da morbidade e da mortalidade em pessoas com DPOC. As exacerbações são eventos significativos por si só, mas também servem como importantes indicadores do risco de complicações futuras para o paciente. As internações relacionadas à DPOC por exacerbações são um dos maiores fatores de aumento dos custos7. Além disso, o aumento da frequência das exacerbações leva a mais readmissões, o que esgota recursos e acarreta penalidades para os hospitais.
Nem todos os desafios associados à DPOC podem ser totalmente evitados, mas a espirometria pode ajudar significativamente a reduzir as consequências financeiras de diagnósticos incorretos. Ao implementar aparelhos de espirometria modernos, portáteis e altamente confiáveis, as clínicas podem diagnosticar os pacientes mais cedo, acompanhá-los no início dos tratamentos e reduzir a frequência e as consequências das exacerbações.
Quanto mais cedo alguém for diagnosticado após o início dos sintomas ou quanto mais cedo as exacerbações forem identificadas, maior será a probabilidade de evitar os piores cenários, proporcionando aos pacientes melhor qualidade de vida e reduzindo custos, pressão sobre os recursos e multas incorridas pelas clínicas.
Perspectivas financeiras atuais da DPOC:
- A DPOC custa ao sistema de saúde dos EUA dezenas de bilhões anualmente — e esse número está crescendo. Um estudo de 2024 publicado na revista CHEST Journal concluiu que os custos diretos totais da DPOC nos Estados Unidos em 2019 foram de US$ 31,3 bilhões e devem crescer para US$ 60,5 bilhões em 20298.
- O ônus macroeconômico global da DPOC é impressionante sem intervenção. Estima-se que a DPOC custará à economia global US$ 4,3 trilhões entre 2020 e 2050, caso não haja investimento em intervenções eficazes9.
- As readmissões são um dos principais fatores de custo. Elas contribuem significativamente para o aumento dos custos com saúde, restrições de recursos e mortalidade dos pacientes. Quase 20% das pessoas com DPOC são readmitidas em até 30 dias10.
Dicas práticas para melhorar a implementação da espirometria #
Os médicos desempenham um papel fundamental para garantir o diagnóstico preciso da DPOC por meio do uso e da interpretação adequados da espirometria. Eles podem fazer isso seguindo as dicas a seguir:
- Invista em equipamentos de espirometria de alta qualidade
- Garantir o treinamento adequado da equipe
- Seguir diretrizes padronizadas
- Implementar medidas de controle de qualidade
Conclusão #
A DPOC continua sendo um grave problema de saúde pública, e as taxas de diagnóstico permanecem abaixo do ideal, em parte porque a espirometria não é utilizada de forma tão eficaz quanto poderia ser como ferramenta de triagem e monitoramento. Com o advento de aparelhos portáteis, acessíveis e altamente confiáveis para testes de função pulmonar, as clínicas podem criar uma nova fonte de receita e, ao mesmo tempo, abordar uma das questões mais urgentes relacionadas à DPOC.
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Escrito por
Tré LaRosa
Tré LaRosa é consultor, cientista e escritor na região de Washington, DC, com ampla experiência em pesquisa (básica, translacional e clínica) e em desfechos relatados por pacientes. Ele também escreveu extensivamente sobre neurociência, pneumologia e condições respiratórias, inclusive sob a …
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